영국 정책입안자들 사이 배포된 보고서가 인도 마니푸르주에서 지난 달 초부터 수백 개 교회와 기독교 마을이 불타오르는 등 분명한 ‘종교적 차원’의 폭력이 있다고 강조했다.
미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, 언론인 데이비드 캄파날레(David Campanale)가 작성하고 국제종교자유신앙연맹(International Religious Freedom or Belief Alliance)에 제출한 이 보고서는 영국 총리가 임명한 종교자유 특사인 피오나 브루스(Fiona Bruce) 영국 국회의원이 배포했다.
6월 21일자(이하 현지시간) 보고서는 5월 3일 인도 북동부 주에서 시작된 폭력 사태의 원인을 분석했다. 이 사건으로 100명 이상이 사망하고 수만 명이 집을 떠나야 했다.
폭력은 대부분 힌두교 메이테이가 살고 있는 임팔 계곡과 쿠키-조미(Kuki-Zomi) 기독교 부족의 본거지인 추라찬드푸르 지역에서 주로 발생하여 최소 4일 동안 소요를 촉발시켰다. 이 혼란에 이어 주 전역에서 거의 매일 총기 사건이 발생했다.
보고서의 조사 결과는 기독교인에 대한 민족적 공격의 생존자들의 목격 증언을 기반으로 했다.
쿠키(Kuki) 기독교교회와 추라찬드푸르 신학교를 대표하는 T. 목사는 5월 4일 500명이 넘는 폭도들이 캠퍼스를 공격하고 불태운 충격적인 사건을 전했다
힌두 극단주의 단체인 아람바이 텡골(Arambai Tenggol)과 메이테이 리푼(Meitei Leepun)에 속한 것으로 확인된 폭도들은 교회, 교회 본부, 오프셋 인쇄기, 도서실 및 주거 구역 12곳을 파괴했다.
T. 목사는 교회에서 2년 동안 섬기고 있었다고 한다. 그는 입구 정문에서 마니푸르 경찰 특공대와 준군사조직이 이들의 파괴행위를 막거나 통제하지 못하고 아무 활동도 하지 않는 것을 목격했다고 주장했다. 경찰은 화재 위험이 없는 지역임에도 불구하고 주변 지역으로 불이 번지는 것을 막는 데 급급했다.
심리에 참석한 한 침례교 목사에 따르면 종교적, 인종적 갈등 속에 갇힌 메이테이 기독교 공동체도 심각한 박해에 직면해 있다고 CP는 전했다.
특히 기독교인의 재산은 표적이 되며 종종 불태우기 전 약탈당한다. 그들은 기독교 신앙에 대한 메이테이 지역사회의 적대감과 메이테이 정체성에 대한 쿠키 커뮤니티의 적대감에 직면한다.
침례교 목사 S.에 따르면 교회는 적어도 세 지역에서 전소됐다. 그는 메이테이 기독교인들로부터 직접 보고를 듣고 목록을 작성하기 시작했다.
S. 목사는 “마니푸르 침례교 협회 본부, 메이테이 장로교 총회와 하나님의 교회 마니푸르가 파괴됐다”고 말했다. 이어 “극단주의자들은 교회 부지를 커뮤니티 센터, 마을 체육관 및 기타 건물로 전환하려 하고 있다”고 했다.
그는 “기독교인들이 언제든지 공격을 받을지 모른다는 끊임없는 두려움 속에 살고 있다”라며 “우리의 정체성과 교회의 일부가 파괴되고 있다”라고 말했다.
그는 “우리 교회는 불타고 있으며 2023년 5월 3일 이후로 예배나 기도를 위해 함께 모일 수 없다. 우리는 이 땅에서 이방인처럼 느껴지며 사실상 우리의 신앙과 땅 사이에서 선택을 요구받고 있다”라고 했다.
마니푸르 교회협회는 메이테이와 쿠키 지역사회에 속한 400개 이상의 교회, 기독교 학교, 가정 및 신학교가 파괴되었다고 보고했다.
침례교 목사는 “메이테이인들은 지역 사회 구성원이 기독교로 개종하는 것을 두려워하여 폭력을 행사하고 있다”라며 “우리는 전 세계 공동체가 우리의 안전을 위해 목소리를 높여줄 것을 요청한다”라고 했다.
이 보고서는 지난 달 전문가 위원회의 요청으로 국제종교자유연맹(International Religious Freedom or Belief Alliance)이 의뢰했다.
심리 패널은 전 BBC 출신 언론인이자 브루스 의원에 조언하는 전문가 위원회 위원 중 한명인 데이빗 캄파날레였다. 캄파날레는 임팔 지역을 3일간, 추라찬드푸르 언덕 지역을 3일간 방문했다.
조사 결과에 따르면 폭력으로 인해 거의 5만명이 이주했고 수백 개의 마을이 황폐화되었으며 100명 이상의 목숨을 잃었다.
오픈도어 영국 및 아일랜드 지부 옹호 이사인 데이빗 랜드럼은 이 보고서에 대해 “급진적인 힌두주의(Hindutva)자들이 부족 간 긴장을 조장했다”라고 언급했다.
CP에 따르면 힌두주의자들은 인도를 힌두교도에게만 속한 땅으로 보는 힌두 민족주의 이데올로기를 말한다.
랜드럼 이사는 프리미어와의 인터뷰에서 “보고서가 폭력을 부추기는 ‘힌두주의 세력’의 역할을 총리에게 강조하길 바란다”라고 말했다. 그는 지방 당국과 경찰이 종종 공범으로 간주되는 이러한 공격에 대한 책임과 정의의 결여에 대해 우려를 표명했다.
그는 “국제 사회가 인도 전반에 대해 조사 위원회를 요구하는 것을 보고 싶다”라고 말했다.
그 지역을 방문한 캄파날레는 폭력의 속도가 주목할 만하다고 경고했다.
그는 “단 2~3일 만에 최소 3천채의 가옥과 290채의 교회가 손상되고 파괴되고 불탔다. 실제 숫자는 이보다 두 배가 될 수 있기 때문에 이는 보수적인 추정치다. 보수적인 수치는 그 기간 동안 매시간 60채의 집이 파손된 것과 같다”라고 했다.
보고서는 평화를 회복하기 위해 취약한 부족 마을에 인도군을 배치할 것을 옹호했다. 또한 구호 인력이 영향을 받는 지역과 특히 외딴 캠프에 있는 난민에게 접근하여 그들의 필요를 효과적으로 충족할 수 있게 하자고 조언했다.
보고서는 또한 신뢰할 수 있는 정보를 수집하고 긴장을 완화하며 그 영향을 평가하기 위해 조사한 언론인, 종교 간 지도자 및 종교 자유 전문가를 허용하는 것의 중요성을 주장했다.
연구자들은 전화 상담 서비스 번호를 설정하고 인터넷 연결을 복원할 것을 권장했다. 그들은 운임 상한선을 도입하고 피해자 보상을 위한 청구 위원회를 설립하는 동시에 항공편 가용성을 높일 것을 제안했다. 또한 보고서는 피해자들이 원래의 집으로 돌아가도록 재활을 촉진해야 할 필요성을 강조했다.
보고서는 또한 법원이 폭력의 근원, 잘못된 정보 유포를 위한 미디어 활용, 종교 자유에 대한 영향을 면밀히 조사할 것을 촉구했다.
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