세계에서 가장 오래된 기독교 기관 중 하나인 에티오피아 정교회 테와헤도(Tewahedo) 교회 내 긴장이 고조되고 있는 가운데 최근 남부 에티오피아에서 한 교회가 공격을 받아 3명이 사망하고 최소 4명이 부상당했다고 크리스천포스트가 지난 6일(현지 시간) 보도했다.
이에 따르면 대주교는 성의회(Holy Synod)를 전복하려는 “정부 지원 쿠데타 시도”에 항의하기 위해 월요일부터 시작되는 3일간의 니네베 금식 기간 동안 회원들에게 검은색 옷을 입을 것을 촉구했다. 시노드(Synod)는 교회 내 문제를 논의하는 회의를 의미한다.
‘Agence France-Presse’에 따르면 교회 산하 기관인 테와헤도 미디어 센터(Tewahedo Media Center)는 정교회 청년 2명과 여성 1명이 이 나라에서 가장 큰 지리적 지역인 오로미아의 샤샤메네 지역에 있는 미카엘교회에서 지역 특수부대의 공격으로 사망한 것으로 알려졌다고 전했다.
이 마을은 수도인 아디스 아바바에서 남쪽으로 약 150마일(약 241km) 떨어져 있다고 한다.
지역 교회 소식통은 에티오피아 뉴스 매체인 보르케나(Borkena)에 오로미아 지역 특수 부대가, 불법적으로 임명된 주교라면서 그가 교회를 장악하지 못하도록 보호하는 군중에게 총격을 가했다고 말했다고 한다.
뉴스 매체가 공유한 성명에서 성의회는 지역 세력의 행동을 “공공 살인”이라고 불렀다. 성의회는 대주교 교구장, 부서장, 사제, 목사, 신자들의 불법 체포와 괴롭힘을 강력히 규탄했다.
성의회는 “교회는 불법적인 인권 유린과 교회를 보호하기 위해 나온 신자들의 잔인한 죽음을 절대적으로 규탄한다”고 했다고 한다.
보도에 따르면 지난 달 반군 주교들은 오로미아에서 자신들의 시노드를 구성했는데, 교회는 이를 불법이라고 선언했다. 관련된 주교들도 파문당했다. 이탈한 주교들은 교회가 그들의 언어적, 문화적 헤게모니를 유지하기 위해 그들을 차별해 왔다고 주장하지만, 총대주교청은 이 주장을 거부했다고 한다.
에티오피아의 인구 1억 1,500만 명 중 약 40%가 에티오피아 정교회 테와헤도 교회의 교인이라고 CP는 전했다.
아부네 마티아스(Abune Mathias) 총대주교가 이끄는 교회는 또한 아비 아흐메드(Abiy Ahmed) 총리 정부가 교회 업무를 방해하고 “불법 단체”를 사실상 인정하고 있다고 비난했다.
시노드는 성명을 통해 이탈한 주교들과 이제는 스스로를 “오로미아와 국가와 민족의 거룩한 시노드”라고 부르는 새 시노드가 정부군의 도움을 받아 에티오피아 정교회 테와헤도 교회 소속 교황청과 사무실을 강제로 침공해 점령하는 등 상당한 해를 끼치고 있다고 밝혔다.
‘The Addis Standard’에 따르면 시노드는 또한 정부가 법을 집행하는 대신 불법 단체를 지원함으로써 법과 교회의 권리를 옹호하지 못하는 것에 대해 비난했다.
세계교회협의회(WCC)는 최근 성명에서 에티오피아 기구의 발전에 대해 “깊은 우려”를 표명하고 에티오피아 정치 지도자들에게 에티오피아 정교회 테와헤도 교회가 회원들 사이의 화합과 평화를 이루기 위한 노력을 지지할 것을 촉구했다.
WCC 제리 필레이(Jerry Pillay) 총무는 성명에서 “에티오피아 정교회 테와헤도 교회는 그 기원이 사도 시대로 거슬러 올라가는 고대 교회 중 하나로, 피의 대가를 치르더라도 화합과 평화를 위해 일해온 교회”라며 “WCC는 새로운 시노드를 설립하기 위해 에티오피아 정교회 테와헤도 교회의 일부를 분리한 것을 유감스럽게 생각한다”고 했다.
종교 박해에 대해 불평한 정교회 지도자들과 정부의 관계가 긴장 속에 있다고 한다.
보도에 따르면 에티오피아도 티그레이 분쟁을 다루고 있다. 전투는 2020년 11월 티그레이 인민해방전선(Tigray People's Liberation Front)이 지역 봉기의 일환으로 육군 기지를 공격한 후 시작됐으며, 이로 인해 2020년 11월 이웃 에리트레아의 방위군과 합류한 에티오피아군의 군사적 대응이 촉발됐다.
국제앰네스티, CNN, 스카이 뉴스를 포함한 단체들은 이전에 티그레이 지역의 민간인 학살에 대한 조사를 발표했다.
2021년 6월, 아프리카 또는 아프리카계 56명의 여성들이 공개서한을 작성하고 유엔 안전보장이사회, 아프리카 연합, 유럽 이사회에 전달될 탄원서를 제출해 티그레이에서 “이해할 수 없는 잔인함”에 대한 긴급 조치를 촉구했다.
마크 로콕 유엔 인도주의 사무차장 겸 긴급구호조정관은 2021년에 민간인을 대상으로 한 모든 사건의 30%가 “오늘날과 다음 세대에 이르기까지 전 국민에게 굴욕, 테러, 트라우마를 주는 수단으로서 전쟁 무기로 사용된” 성폭력과 관련되어 있다고 추정했다.
서한은 “티그레이에서는 아내들이 남편 앞에서 강간당하고, 어머니들이 자녀들 앞에서 강간당하고, 가족 구성원들이 여성 친척들을 강간하거나 죽음을 선택하도록 강요받고, 여성들 스스로 강간과 죽음 중 하나를 선택하도록 강요받고 있다는 보고가 계속 나오고 있다”고 했다.
편지의 작성자들은 가해자들이 “에티오피아 국방군, 에리트레아 국방군, 암하라 특수부대 및 기타 비정규 무장단체 또는 정렬된 민병대”의 일원으로 확인되었으며, 사건의 거의 4분의 1이 장기간에 걸친 집단 강간과 관련이 있다고 말했다고 한다.
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