스코틀랜드에서 조력자살 합법화 제안에 반대하는 운동가들이 니콜라 스터전(Nicola Sturgeon) 스코틀랜드 자치정부 수반(제1장관)과의 긴급 회담을 모색하고 있다고 영국 크리스천투데이가 29일(현지 시간) 보도했다.
이에 따르면 스코틀랜드 자유민주당 하원의원인 리암 맥아더(Liam McArthur)는 자의식을 가진, 불치병으로 고통받는 성인에게 허용할 수 있도록 하는 의원 법안으로 스코틀랜드에서 조력자살의 합법화 캠페인을 주도하고 있다.
그러나 ‘Care Not Killing coalition’(이하 CNK)과 ‘Our Duty Of Care’라는 단체는 취약한 사람들을 학대의 위험에 빠뜨리고 일부 사람들이 조기에 삶을 마감해야 한다는 압박감을 느끼게 될 것이라고 주장하면서 법 개정에 반대한다고 한다.
이들은 스터전 장관이 의회에서 투표를 진행하기 전, 해방 법안에 대한 다른 견해를 들을 수 있다고 표명한 후 그와의 면담을 요청하기 위해 편지를 보냈다.
스터전 장관은 2010년과 2015년 스코틀랜드에서 조력자살을 합법화하려는 두 번의 시도에 반대표를 던졌지만 올해 초에는 아직 “결론에 이르지 못했다”고 말했다고 한다.
스터전 장관은 지난 5월 ‘스코틀랜드 데일리 레코더’(Scottish Daily Recorder)와의 인터뷰에서 불치병으로 고통받는 사람들의 이야기에 “매우 감동”했기 때문에 이 문제가 자신에게 “투쟁”(struggle)이라고 인정했다. 하지만 사회가 어떻게 “사람들, 특히 노인들에게 그들이 압박감을 거의 느끼지 않거나 학대를 받지 않을 것으로 확신할 수 있는 시스템을 만들 것인가”가 의문이라고 말했다.
CNK와 ‘Our Duty of Care’는 그녀의 지속적인 반대를 확보하기 위해 회의를 요청한 것이라고.
CNK의 고든 맥도널드(Gordon Macdonald) CEO는 “우려가 있는 사람들의 이야기를 경청할 것이라는 스터전 장관의 입장을 환영한다”며 “스코틀랜드에서 자살률을 낮추기 위한 스코틀랜드 정부의 지속적인 노력이 조력자살의 합법화로 훼손된다면 비극적일 것”이라고 말했다.
그는 또 “CNK는 스코틀랜드와 영국의 다른 지역에서 조력자살 및 안락사의 합법화에 반대하는 주요 캠페인 조직”이라며 “법이 변경되면 취약한 사람들이 학대의 위험에 처하고 그들에게 일찍 삶을 종식하라는 압력이 가해질 것을 우려한다”고 말했다.
맥도널드 CEO는 “스코틀랜드 하원의원들에게 마지막 두 법안을 거부하도록 장려한 것은 취약한 사람들에게 제기된 위험에 대한 우려에서였다”며 ”법안을 매우 신중하게 고려한 후 하원의원들은 이 분야의 법안이 남용되지 않고 취약한 사람들을 위험에 빠뜨리지 않을 것이라고 보장할 수 없다고 결론지었다”고 했다.
그는 스터전 장관에게 “이 문제에 대해 더 논의할 수 있다면 한 번 만날 수 있는 기회를 가졌으면 한다”며 “답변을 기대한다”고 덧붙였다.
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