美 남침례회 소수민족 지도자들, 이민문제 공동 성명

미국 1만9백개 교회를 대표하는 13개 남침례회 소수민족 단체가 이민 문제에 대한 공동 성명을 발표하고 트럼프 행정부가 박해를 피해 쫓겨난 이민자들에게 연민을 베풀어달라고 촉구했다.

지도자들은 현재의 이민 정책이 합법적인 거주자들 사이에서도 두려움을 조장하고 있으며 지역 교회에서 예배에 참석하거나 영적 돌봄을 구하는 것을 두려워하고 있다고 경고했다.

전국 히스패닉 침례교 네트워크(National Hispanic Baptist Network) 대표이사이자 서명자인 브루노 몰리나는 뱁티스트프레스(Baptist Press)에 아이티계, 히스패닉계, 아프리카계 미국인, 중국계, 필리핀계, 나이지리아계, 라이베리아계, 가나계, 한국계, 버마계, 태국계, 베트남계 지도자들이 성명서에 서명했다고 전했다.

서명자들은 “연방 정부가 시민을 보호하고 합법적인 이민 및 난민 정책을 촉진하며 국경을 강력하게 보호하려는 열망을 공유했지만, 강제 집행에는 억압, 폭력, 박해 피해자들을 악마화하지 않는 연민이 수반되어야 한다”고 했다.

해당 단체에 따르면, 미 전역의 교회 참석자가 눈에 띄게 감소한 것에서 알 수 있듯이 합법적으로 체류하는 많은 이민자와 난민들은 교회 예배에 참석하거나 영적 돌봄을 구하는 것에 대해 혼란과 두려움을 느끼고 있다고 한다.

이 단체는 “연방 요원들이 교회 건물 내에서 긴급하지 않은 상황에서 법 집행 업무를 수행할까봐 두려워 예배자들이 참석하지 않기로 결정하면서 종교 자유에 미치는 현재의 영향에 대해 우려하고 있다”라며 “우리는 범죄 활동이나 범죄자를 숨겨주는 것을 거부하고 반대하지만, 모든 사람은 교회 건물 내에서 교회로부터 영적 보살핌을 받을 자유가 있어야 한다”고 했다.

지도자들은 트럼프 정부의 이민 정책 변화가 아이티와 히스패닉 회중에 영향을 미칠 것이라고 믿고 있다고 밝혔다. 여기에는 4월 24일 아이티인, 베네수엘라인, 니카라과인, 쿠바인 53만2천명에 대한 인도적 가석방을 중단하고, 8월 약 110만 명의 이민자에 대한 임시 보호 지위를 종료하는 명령이 포함된다.

지도자들은 “남침례회 형제 자매들에게 트럼프 행정부를 위해 기도해 달라고 요청한다”라며 “이 중요하고 복잡한 문제를 다루는 데 지혜를 주시기를 하나님께 기도해 달라. 이 문제는 이미 자국에서 엄청난 잔혹 행위를 경험한 많은 사람들의 진로를 결정할 것이며, 추방으로 인해 외국에서 재회하는 미국 태생 가족도 똑같은 끔찍한 상황을 겪게 될 것”이라고 했다.

서명자들은 추방 대신 벌금이나 다른 형벌을 지불해 달라고 요청하면서 마태복음 25장 35-36절을 언급하며 자비를 호소했다.

서명자들은 “많은 사람들이 박해를 받고 성인과 어린이를 대상으로 한 신체적, 성적 폭행을 포함한 극심한 폭력에 직면했던 고국으로 돌아가는 것을 두려워하며, 음식, 거처, 의료와 같은 기본적인 필요를 충족하는 데 상당한 어려움을 겪고 있다”라고 덧붙였다.

이어 “우리는 남침례회 지도자들에게 종교 자유를 위해 굳건히 서고 이민자와 난민을 대신해 말할 것을 촉구한다. 우리는 정부 지도자들이 종교 자유를 지지하고, 적법 절차를 보장하고, 이민법을 시행할 때 명확한 지침을 제공하도록 (남침례회 지도자들이) 격려해 줄 것을 요청한다”고 했다.

남침례회 윤리 및 종교 자유 위원회의 브렌트 레더우드 회장은 소수 민족 지도자들의 성명에 감사를 표했다.

레더우드 목사는 뱁티스트 프레스와의 인터뷰에서 “목사님들과 지도자들이 우리 남침례회 형제자매들이 지금 겪고 있는 수많은 경험을 말로 표현해 주셔서 감사하다. 미국 국경을 지키고 불법 입국을 근절하기 위한 행정부의 노력은 수십 년간 감당하기 힘든 시스템의 질서를 회복하려는 진지한 시도”라고 말했다.

그는 “게다가 이러한 움직임의 대부분은 남침례회가 오랫동안 요구해 온 국경 안보 및 이민 개혁에 대한 포괄적 접근 방식의 요소와 일치한다”라며 “그러나 지적했듯이, 이러한 행동과 공개 성명 중 일부는 합법적으로 이곳에 체류하는 사람들 사이에 경각심과 두려움을 불러일으키고 있다”고 했다.

트럼프 대통령은 첫 임기 동안 합법적 이민에 대한 지지를 역사상 가장 큰 규모로 표명했는데, 레더우드 목사도 연설에서 이를 강조하고 지지했다.

그는 “여기에 머물 수 있는 사람들에게 불확실성을 조성하는 환경을 조성하는 것은 그 목표와 맞지 않는다”고 말했다.

그는 “이에 따라, 제가 이전에 말했듯이, 우리는 행정부에 이 분야에 대해 더 명확하게 설명해 달라고 요청한다. 그래야 우리 목회자, 교회, 사역단체들이 그리스도의 삶, 죽음, 부활에 대한 복음을 모든 사람에게 자유롭게 전하고 전파할 수 있을 것”이라고 했다.

SBC 전국 아이티 펠로우십의 케니 펠릭스 회장은 이 문제를 해결하는 데 있어 지도자들 간의 협력이 중요하다고 강조했다.

그는 “SBC의 리더로서 우리는 형제 자매와 취약 계층 가족을 지원하기 위해 협력해야 한다고 믿는다.

그것은 단순한 옹호가 아니다. 그것은 우리의 성경적 사명을 이행하는 것”이라며 “가장 취약한 사람들을 연민으로 돌보는 것은 하나님의 구원 이야기의 핵심이며 또한 강하고 건강한 공동체를 만든다”고 했다.