김창규 제천시장은 인사말을 통해 “이스라엘 등 세계 70여개 국에서 모은 1만 3천여 점의 성경 유물을 제천에서 볼 수 있게 되어 기쁘다”면서 많은 관심과 관람을 당부했다.
그리고 아키바 토르(Akiva Tor) 주한 이스라엘 대사는 “한국교회의 이스라엘 사랑에 깊은 감동을 받았다”면서 앞으로도 이스라엘을 위해 끊임없이 기도해 줄 것을 당부했다.
개관식은 감사기도와 국기 게양식, 테이프 컷팅, 박물관 관람 순으로 이어졌으며, 이스라엘 국기는 아키바 토르 대사가 직접 게양했다.
교계 인사로는 기하성(광화문) 증경총회장 백종선 목사, 제천기독교연합회 회장 최영준 목사, 제천성시화운동본부 사무총장 전진석 목사 등이 참석했다. 제천시에서는 김창규 시장과 이정임 시의회 의장 등이 참석해 교계 인사들과 함께 박물관을 관람했다.
제1전시실은 마가다락방과 같은 크기로 설계되었는데 이곳에서는 성경에 나오는 악기와 의상, 예수님 시대 생활도구, 홀로코스트 유물 등을 관람할 수 있고 이스라엘에서 직수입한 기념품도 구입할 수 있다.
나사렛 회당 크기에 맞춘 제2전시실에서는 서기관이 양피지에 필사한 600년 된 토라와 프라하에서 인쇄된 바벨론 탈무드를 볼 수 있다. 그리고 베들레헴 성탄기념교회를 본떠 만든 겸손의 문 안쪽으로 들어가면 히브리어가 기록된 레위족 강보와 돌 구유, 황금 유향 몰약, 해융과 침향 등을 볼 수 있다.
이 외에도 제4전시장까지 가면서 성경에 나오는 동전, 보석, 겨자씨, 타작기, 우상 등을 볼 수 있고 칠칠절과 안식일 식탁, 성인식과 결혼식 등 유대인들의 절기와 관습에 대해서도 관람할 수 있다.
거룩한 관유를 만들었던 5가지 식물을 한자리에서 볼 수 있고, 만나를 설명할 때 나오는 깟씨와 메추라기, 쥐엄열매와 로뎀나무를 직접 볼 수 있다. 요사이는 담에 나는 우슬초, 회향과 운향 등의 향기를 직접 맡아 볼 수도 있다.
세계기독교박물관의 특징은 처음부터 끝까지 도슨트(해설사)의 해설을 직접 들을 수 있다는 점이다. 그리고 물매 던지기, 달란트 무게 들어 보기, 향유 냄새 맡기 등 성경 내용을 직접 체험하는 활동도 많다.
박물관에서는 모든 소장품을 한꺼번에 다 전시할 수 없는 데다 관람시간을 고려해 전시품들을 수시로 교체하고 있다. 가령 동절기에는 농기구 대신 식물 표본을 전시하고, 절기관은 절기 시즌에 따라 교체한다. 따라서 재방문자에게는 입장료를 50% 할인해 준다.
박물관 입장료는 성인 기준 1만 원이며, 단체는 입장객 수에 따라 7천 원까지 할인된다. 해설사 준비 관계로 사전에 전화 예약이 필요하다고 하며, 정규 해설시간은 오전 10시 30분과 오후 1시 30분 두 차례이다. 주일과 수요일에는 휴관하며, 예배나 오찬을 위한 장소는 무료로 제공된다.
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