미 기독교 컨텐츠 사이트 ‘크로스워크(crosswalk)’의 아만다 아이들먼(Amanda Idleman)이 ‘불안과 우울증에 대해 모든 기독교인이 알아야 할 4가지 사실’을 다음과 같이 소개했다.
저는 대학 시절 처음으로 설명할 수 없는 공포와 생활을 방해하는 불안을 경험했다. 스트레스를 느끼기 시작했던 것이 분명하며, 그것이 제 몸과 마음을 지치게 했다. 갑작스레 생생하고 두려운 악몽을 꾸게 되었고, 이는 깨어 있는 시간 동안 끊임없는 두려움으로 이어졌다.
시간이 지나면서 두려움은 완화되었지만, 둘째 아들을 낳은 후 불안감은 더 심해졌고 결국에는 우울증이라는 친구와 함께 제 삶을 완전히 덮어버렸다. 저는 빨래를 하는 것도, 집을 나서는 것도, 집에 머무는 것도, 운전을 하는 것도 두려웠다. 기본적으로 침투적인 두려운 생각들이 제 삶의 모든 부분을 침범했다. 이 두려움은 악몽과 공황발작으로 이어졌다. 저는 제 통제에서 벗어난 마음과 몸의 지배를 받고 있었고, 싸움은 매우 현실적이었다.
1. 마음, 몸, 영혼은 서로 연결되어 있다
하나님은 우리의 몸이 고통받으면 믿음의 경주를 잘 달리기 어렵다는 것을 아시기에, 우리 몸을 잘 관리하라고 말씀하신다.
고린도전서 6장 19-20절은 “너희 몸은 너희가 하나님께로부터 받은 바 너희 가운데 계신 성령의 전인 줄을 알지 못하느냐 너희는 너희 자신의 것이 아니라 값으로 산 것이 되었으니 그런즉 너희 몸으로 하나님께 영광을 돌리라”고 말하고 있다.
제 신체가 고통받고 있다는 것을 이해하는 데 오랜 시간이 걸렸고, 이것이 제가 겪고 있는 불안과 우울증의 임상 수준을 높이는 촉매제였다. 제 증상은 신앙 부족의 결과가 아니라 치료되지 않은 건강 문제의 결과였다. 당뇨병 환자에게 인슐린이 필요하고 고혈압 환자가 약을 복용하고 암 환자가 치료를 받는 것처럼 저도 건강한 방식으로 세상을 경험할 수 있도록 뇌에 올바른 수준의 세로토닌을 공급할 수 있도록 도움이 필요했다.
이러한 질병으로부터 자유를 찾기 위해서는 약물 복용, 식단 변화, 규칙적인 운동, 신경계 관리, 치료사와의 대화, 스트레스 관리 등 다각적인 접근 방식이 필요했다. 사람마다 치유를 위한 고유한 길이 있지만 불안과 우울증이 불균형한 신체의 증상이라는 것을 인식하면 치유를 위해 노력하고 우리를 붙잡고 싶은 수치심을 떨쳐버릴 수 있다.
2. 우리는 공동체가 필요하다
불안이나 우울증을 유발하는 침입적인 생각과 함께 제공되는 거짓말 중 하나는 우리가 고군분투하는 과정에서 혼자라는 것이다. 수치심은 우리가 갇힌 웹에서 벗어날 수 있도록 도와줄 다른 사람이 필요한 순간에 우리를 고립시키고 혼자 있게 한다. 기독교계에서는 불안과 우울증을 금기시해서는 안 된다. 우리는 현실의 어려움을 다른 사람들과 공유하는 것이 안전하다고 느낄 수 있어야 한다. 그렇게 되면 우리가 짊어지고 있는 부담이 훨씬 더 가벼워진다.
골로새서 3장 12~15절은 “그러므로 너희는 하나님이 택하사 거룩하고 사랑 받는 자처럼 긍휼과 자비와 겸손과 온유와 오래 참음을 옷 입고 누가 누구에게 불만이 있거든 서로 용납하여 피차 용서하되 주께서 너희를 용서하신 것 같이 너희도 그리하고 이 모든 것 위에 사랑을 더하라 이는 온전하게 매는 띠니라 그리스도의 평강이 너희 마음을 주장하게 하라 너희는 평강을 위하여 한 몸으로 부르심을 받았나니 너희는 또한 감사하는 자가 되라”고 말하고 있다.
우리가 서로를 견딜 때 그리스도의 평화가 우리 마음속에 자리 잡게 하는 것이 훨씬 쉬워진다. 우리의 투쟁을 공유하는 데 있어 안전하다고 느끼는 한 가지 장애물은 많은 교회가 이 상태를 치료 가능한 투쟁이 아닌 도덕적 실패로 취급한다는 점이다. 우리가 정신 건강에 접근하는 방식에 대한 교회 공동체의 내러티브를 바꾸기 시작하면서 사람들이 자신의 투쟁을 자유롭게 공유할 수 있는 더 많은 기회가 생길 것이다. 이는 더 많은 지지와 명확한 앞으로의 길로 이어진다. 우리는 우리 삶을 위한 다음 단계를 볼 수 있도록 고집하지 않는 다른 사람들의 지혜가 필요하다.
3. 하나님을 믿고 치유의 길로 나아가라
불안과 우울증은 생명을 해치며 하나님은 우리가 그로부터 자유해지기를 원하신다. 그는 우리 의 하나님이시다! 저는 이 투쟁이 저만의 결함이라고 느꼈고, 어떻게든 혼자서 이 투쟁을 극복해야 한다고 생각했다. 물론 그것은 전혀 성경적이지는 않지만 때때로 수치심을 느낄 때 우리는 우리의 최악의 부분을 다른 사람들과 하나님으로부터 숨기려는 경향이 있다.
하나님이 내 편이시고 이 만성 질환으로부터 자유롭게 살기를 원하신다는 것을 깨닫고 나니 제 삶에서 하나님의 인도적인 목소리를 들을 수 있었다. 저는 스스로 겸손하고 그분의 지혜를 구해야 했다. 슬프게도 이런 자세를 취하는 데 오랜 시간이 걸렸다. 하지만 주님은 인내심이 있으시다. 저는 하나님께서 제 방식대로 상황을 해결해야 할 필요성을 내려 놓았을 때 평안을 주셨고 그로 인해 증상이 완전히 완화되었다고 느꼈다.
마가복음 14:35-36은 "조금 나아가사 땅에 엎드리어 될 수 있는 대로 이 때가 자기에게서 지나가기를 구하여 이르시되 아빠 아버지여 아버지께는 모든 것이 가능하오니 이 잔을 내게서 옮기시옵소서 그러나 나의 원대로 마시옵고 아버지의 원대로 하옵소서 하시고."라고 되어 있다.
예수님은 우리를 위해 생명을 바치셨다. 우리 또한 자존심을 내려놓고 하나님이 부르셨을 때 사명을 감당할 수 있도록 깨어 있어야 합니다. 종종 우리의 정신 건강을 검사한다는 것은 우리의 트라우마, 계기, 상처를 돌아본다는 것을 의미한다. 이 과정은 힘들고 두려운 과정이지만, 그 과정 가운데서도 하나님이 우리를 치유해 주실 것이라고 믿어야 한다.
4. 쉼은 하나님의 치유 계획의 일부다
우리 몸이 힘들어지는 이유 중 하나는 우리가 몸을 혹사시키기 때문이다. 아기를 낳았을 때 저는 그 어느 때보다 더 몸을 혹사시켰다. 잠도 안 자고 거의 먹지도 않았고 휴식도 제 삶의 일부가 아니었다. 치유를 위해 저는 느림의 순간을 받아들이고 스스로에게 휴식의 기회를 주는 방법을 배워야 했다.
히브리서 4장 9~10절은 "그런즉 안식할 때가 하나님의 백성에게 남아 있도다 이미 그의 안식에 들어간 자는 하나님이 자기의 일을 쉬심과 같이 그도 자기의 일을 쉬느니라"고 말한다.
우리는 일과의 휴식을 규칙적인 리듬의 일부로 받아들이는 하나님의 계획을 따라야 합니다. 치유에는 스트레스를 관리할 수 있는 더 나은 방법을 의도적으로 찾거나 가능하면 스트레스 요인으로부터 물러나는 것이 포함될 수 있다. 삶의 다른 사람들과 짐을 분담하여 회복에 필요한 것들을 추구할 수 있는 기회를 가질 수 있다. 우리는 휴식에 대한 우리의 필요성을 부끄러워해서는 안 된다. 사실 우리가 제대로 휴식을 취하지 못하면 하나님의 말씀에 순종하지 못하게 되는 것이다.
저는 나이가 들면서 제 한계를 극복하고 제 몸에 지속적인 보살핌이 필요하거나 무너지기 시작한다는 사실을 인식해야 했다. 생명의 균형을 유지하기 위한 지속적인 노력이지만 안식을 위한 하나님의 계획을 받아들이면 더 건강한 삶을 살 수 있다고 생각한다.
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