앤디 스탠리(Andy Stanley) 목사는 미국 남침례회 전 총회장이자 텔레비전 전도사였던 찰스 스탠리(Charles Stanley) 목사의 아들로, 조지아주 알파레타의 노스 포인트 커뮤니티 교회의 담임이다.
미국 크리스천포스트(CP)에 따르면, 스탠리 목사는 지난달 30일 주일 설교에서 예수 그리스도를 따르려는 사람들에게 “장애물을 치워야 할 필요가 있다”고 말했다.
자신을 “신학적으로 보수적”이라고 밝힌 스탠리는 많은 교회들이 잃어버린 사람들에게 다가서기 위해 이룬 “발전”이 “미친 듯이 훼손되고 역행하고 있다”고 말했다.
그는 “지난 몇 년간의 온갖 정치적인 말도 안 되는 일들로 인해 미친 듯이 그 속도가 빨라졌다”며 “이 모든 것은 보수적이고 두려움에 찬 근본주의자들, 즉 학자들과 목사들에 의해 조장되었다”고 지적했다. 또한 그는 “교회 지도자들은 우리가 수년간 허물어 온 오래된 장벽을 다시 세우고 있으며, 새로운 장벽을 추가하고 있다”고 덧붙였다.
스탠리 목사는 캘리포니아 레이크 포레스트에 있는 새들백 교회의 설립자이자, 베스트셀러 책 《목적이 이끄는 삶》의 저자인 릭 워렌 목사를 예로 들며, 그가 비신자들에게 성공적으로 다가가는 데 많은 일을 했다고 평가했다.
스탠리는 “작년에 그의 교단은 그를 교단에서 쫓아냈다. 부도덕한 행위나 불법적인 행위, 돈이나 중독 문제 때문이 아니”라며 “여성 직원 세 명에게 목사 안수를 하는 용기를 냈다는 이유로 그는 교단에서 제명되었다”고 말했다.
스탠리는 너무 많은 복음주의 지도자들이 “선교보다 정치를 앞세우고 있다. 정말 끔찍하다”면서 “이보다 더 내 폐쇄적일 수 없다”고 비판의 목소리를 높였다.
2023년 2월, 남침례회 집행위원회는 새들백 교회가 교단과 “우호적인 협력 관계”에 있지 않다고 결정했다. 이 논란의 발단은 릭 워렌 목사의 후임인 앤디 우드(Andy Wood) 목사가 아내 스테이시(Staycie)를 교회의 교육목사로 임명한 데 있다. SBC 신앙고백 해설서인 《침례교 신앙과 메시지 2000》는 “목사의 직분은 성경에 따라 자격을 갖춘 남성에게만 제한된다”고 명시하고 있다.
새들백 교회는 앞서 2021년 5월에 세 명의 여성 목사를 안수했지만, 교단은 스테이시 우드를 교육목사로 임명한 것을 제명 사유로 들었다.
작년 남침례회 연례 총회에서 대의원들은 워렌 목사와 남침례신학교(SBTS) 총장인 앨버트 몰러(Albert Mohler)의 주장을 들은 후, 9437 대 1212로 새들백 교회를 제명하기로 결정했다.
올해 6월에 열린 남침례회 연례 총회에서는 여성의 “성경에 따라 자격을 갖춘” 목사직 수행을 영구적으로 금지하는 헌법 개정안이 3분의 2 이상 찬성을 얻지 못해 부결되었다.
스탠리의 설교는 소셜 미디어에서 비판을 받았고, 이 중에는 SBTS 신학 교수이자 윤리공공정책센터의 연구원인 앤드류 T. 워커(Andrew T. Walker)도 포함되었다.
워커는 “한 대형교회 목사가 남침례회가 평등주의 교회(egalitarian church)와 결별한 것을 비판했다. 우리는 이를 현실을 깨닫는 기회로 삼는 것이 바람직하다”고 트윗했다. 그는 “남부 대형교회 목사들조차 성경에 충실하지 않다면, 우리는 비신자들의 좋은 의견에 지나치게 집중할 때가 아니다”며 “세상이 지켜보고 있다는 것이 신실함의 기준이 아니다. 성경적 진리가 기준”이라고 강조했다.
워렌 목사는 지난해 SBC 연례 총회에서 남침례회 신자들이 이 문제에 대해 동의하지 않지만, 그럼에도 교단이 칼뱅주의 신학을 따르는 교회를 제명하지 않은 결정을 예로 들었다.
워렌은 “우리는 교단의 명예를 실추시키는 성적, 인종적, 재정적, 지도자의 죄 등 다양한 죄에 따라 교회를 제명해야 한다”며 “하지만 여성이 교육 목사인 1129개 교회가 죄를 지은 것은 아니”라고 호소했다.
반면, 몰러 총장은 워렌의 항소에 반대하며, 새들백이 남침례회의 통일성을 위협한다며 여성 목사 문제가 가벼운 사안이 아니라고 경고했다. 몰러는 “이는 단순히 교회 정책이나 성경 해석의 문제가 아닌, 목사 직분을 남성에게 명백히 한정한 성경에 대한 신앙적 헌신의 문제”라고 반박했다.
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