교회가 매년 출석자의 32%를 교체해야 하는 이유

(사진은 기사 내용과 무관) ©©Andrew Seaman/ Unsplash.com

미국의 기독교 온라인 커뮤니티 ‘Church Answers’의 설립자인 톰 레이너(Thom S. Rainer) 박사가 ‘교회가 매년 출석자의 32%를 교체해야 하는 이유’라는 제목의 칼럼을 ‘Church Answers’에 최근 게재했다. 아래는 그 내용.

어떤 교회의 평균 예배 참석자가 100명이라는 가정에서 시작하겠다. 단순성을 위한 것이다. 예배 참석자 중앙값은 65명이다.

이제 간단한 질문을 해보자. 예배 참석자를 균등하게 유지하려면 1년에 몇 명의 참석자를 추가해야 하나? 일반적인 교회의 답은 예배 참석자가 100명일 때 32명이다. 교회 참석자가 200명이면 64명으로 두 배로 늘릴 수 있다.

즉 교회는 그 균형을 유지하기 위해 매년 예배 참석자 수를 32%씩 늘려야 한다.

참석자가 100명인 교회에서는 32명의 참석자를 추가해야 균등하게 유지되고 그들은 매주 일요일에 참석해야 한다. 그들이 격주 일요일에 참석한다면 교회는 추가로 64명의 참석자가 필요할 것이다.

왜 그런가?

1. 죽음

미국의 사망률은 인구 100명당 1.0명입니다. 많은 교회에 고령 교인이 있기 때문에 교회에서 사망률이 더 높을 가능성이 있다.

2. 커뮤니티에서 벗어나기

2020년 미국의 유동인구 비율은 9.3%였다. 좋은 소식은 이 비율이 감소하고 있다는 것이다. 1985년에는 거의 20%에 이르렀다. 많은 이동이 지역적인 것으로 간주되지만 대부분은 여전히 교회 공동체 밖으로 이동한다.

3. 지역 사회의 다른 교회로 이전

이 숫자는 우리가 이 정보를 가지고 있는 교회, 일반적으로 우리가 상담하는 교회를 기반으로 하기 때문에 이전 두 개만큼 정확하지 않다. 우리의 추정치는 7%다. 즉, 당신의 교회는 참석자 100명당 7명의 교인을 다른 지역 교회로 잃게 될 것이다.

4. 출석 빈도 감소

우리는 출석 빈도가 미국 교회에서 매년 약 15% 감소한 것으로 추정한다. 예를 들어, 어떤 교회에 매주 일요일에 참석하는 교인이 100명이라면 평균 참석자는 100명이 될 것이다. 모든 교인이 격주로 참석한다면 평균 참석자는 50명, 즉 50퍼센트가 감소할 것이다. 출석 빈도 감소는 미국 교회 감소의 가장 큰 요인이다.

즉 교인 수 100명의 교회는 매년 아래와 같은 수의 교인을 잃게 될 가능성이 크다.

사명 1명, 이사 9명, 지역 사회의 다른 교회로 이전 7명, 출석 빈도가 감소하는 15명.

따라서 현재 참석자 100명 당 32명을 추가하면 교회는 균등하게 유지된다. 그보다 적으면 교회는 쇠퇴할 것이다.