‘세계 기도 정보의 결정판’으로 불리는 ‘오퍼레이션 월드’(Operation World, 이하 OW)가 출간 60주년을 맞았다.
WEC 국제선교회 패트릭 존스톤 선교사가 1964년 발행한 초판은 32페이지로 구성됐으며 손으로 그린 지도도 포함돼 있었다.
지난 12월 16일(이하 현지시간) 업데이트된 OW 뉴스에 따르면, 해당 초판은 아파르트헤이트 시대 남아프리카공화국에서 오래된 핸드 크랭크 게스테트너 기계를 사용해 인쇄됐으며, 이듬해인 1965년에는 독일에서 더 많이 인쇄됐다.
WEC 국제선교회 저자이자 팀 공동책임자, OW 연구원인 제이슨 맨드릭 박사는 “이 겸손하지만 야심찬 작업이 오늘날의 오퍼레이션 월드로 성장했다는 것은 놀라운 일”이라고 말했다.
그는 “더욱 놀라운 것은 이 작업이 아프리카 흑인 기독교인과 백인 기독교인(외국 선교사와 남아프리카인 모두)가 함께 예배하고, 기도하고, 사역하는 것을 막기 위해 온갖 수단을 다했던 아파르트헤이트 정부 하에서 완료되었다는 사실”이라고 했다.
패트릭 존스톤은 남아프리카에 대한 우편 제재로 인해 정보와 기도제목을 제공하는 곳과 직접 연락할 수 없었다. 그는 아프리카를 오가는 친구나 동료인 택배 배달원에게 직접 서신을 전달해야 했다.
맨드릭 박사는 “그의 연구실은 상자 두개 밖에 없었지만, 전도팀은 그곳을 모임 장소로 사용했다. 오늘날과 같이 즉각적인 검색 결과가 확인되는 AI, 디지털미디어 세상과는 거리가 멀었다”고 전했다.
OW의 사역은 4개의 어린이용 에디션 및 “교회는 당신이 생각하는 것보다 크다”, “세계 교회의 미래”와 같은 추가 제목으로 확장됐다. 무료 모바일 앱을 포함한 디지털 형식도 있다. OW 자료는 20개 언어로 번역되었으며 300만개 단위가 있다.
맨드릭은 “OW 자료가 다양한 방식으로 기독교인의 신앙에 도움을 줬고 전 세계의 신자, 교회, 기도운동, 선교단체, 신학 기관이 영향을 받았다. 다수 세계와 그 너머의 선교 및 사역자들이 OW와 만남을 통해 세계적인 비전을 갖게 됐다”고 했다.
맨드릭과 동료들은 1964년 이후의 역사를 조사하면서 그 기간 세계 선교의 우선순위와 더 넓은 세계적 상황에 나타난 변화를 고려했다.
그는 1964년 책을 인쇄한 도로시아 미션의 책임자인 한스 폰 슈타덴이 서문에서 “인류의 거의 절반이 이제 정상적인 기독교의 손이 닿지 않는 곳에 있다”고 말한 것에 주목했다.
이어 “1964년부터 2024년까지 그 비율은 약 50%에서 약 28%로 줄었다. 복음을 접하지 못한 세계의 인구가 이렇게 많이 줄어든 것은 충실한 노력과 고된 기도의 증거”라고 했다.
그는 “그러나 복음을 일반적으로 접할 수 없는 사람들의 절대적 숫자는 놀라운 수준으로 증가했다”면서 복음을 접하지 않은 인구의 절반은 1964년 16억 7천만 명에 달했지만, 2024년에는 전 세계 인구의 28%가 22억 8천만 명에 달한다고 했다.
맨드릭은 “지난 60년 동안 세계 선교에 들어간 모든 헌신에도 불구하고, 모든 사람에게 복음을 전하는 것은 훨씬 요원해졌다. ‘전도되지 않은 인구’는 우리가 그들에게 다가가는 것보다 더 빨리 매일 5만명 이상 증가하고 있다”고 했다.
그는 “당시 선교사들의 도전은 지금과는 매우 달랐다”면서 “그 시기에는 세계 선교 사업에 대한 가장 큰 위협이 냉전과 같은 세계적 사건과 무신론적 공산주의였다”고 지적했다.
그는 “기독교는 여전히 서구 종교였으나 아프리카, 아시아, 라틴 아메리카의 기독교 지도자들의 목소리가 들리기 시작했다”고 밝혔다.
그 당시 서양 선교사들은 주로 OW를 통해 필요한 자료를 수집했다. 맨드릭은 “로잔운동은 10년 후에야 생겨났다. 우연히도 이 해는 OW가 첫번째 글로벌 에디션으로 전 세계 모든 국가를 다루기 시작한 해이기도 했다. 세계 기독교 백과사전은 1982년까지 출판되지 않았다. ‘무슬림 세계를 위한 30일 기도’ 이니셔티브는 1993년에 시작됐다. ‘조슈아 프로젝트’와 ‘창문으로 기도하기’는 AD 2000 운동의 기세를 타고 등장했다. ‘24-7 기도’는 1999년에, 국제기도협회(IPC)는 9.11 이후에야 등장했다”고 했다.
이어 “오늘날 우리가 추적할 수 있는 것보다 더 많은 선교 이니셔티브가 있다. 그러나 전체 OW의 첫 5개 에디션(1974, 1978, 1980, 1986, 1993)은 이러한 융합의 발전에 독특한 원동력을 제공했다”고 덧붙였다.
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