인도 델리에 소재한 시민사회 단체인 연합기독교포럼(UCF)이 발표한 자료에 따르면, 인도 기독교인에 대한 폭력이 전례 없는 수준에 도달해 지난 11월까지 745건의 사건이 보고됐다.
영국 크리스천투데이(CT)에 따르면, 이 수치는 이전 연도에 비해 상당히 증가했으며 문서화된 사건은 2014년 127건에서 2023년 734건으로 꾸준히 증가하고 있다. UCF의 무료 전화 상담을 통해 수집된 데이터는 지난 10년 동안 거의 6배 증가했다.
UCF는 “올해 11월까지 인도 기독교인을 상대로 한 폭력 사건 745건이 UCF 헬프라인 번호로 보고됐다. 이는 우리에게 보고되지 않았지만 발생했을 수 있는 다른 많은 사건이 총 숫자에 포함되지 않는다는 것을 의미한다”라고 밝혔다.
성명은 “특히, 이 수치에는 종파적 폭력으로 인해 광범위한 파괴가 발생한 마니푸르 사건은 제외됐다”라며 “지난해에도 비극적인 폭력과 유혈 사태, 그리고 마니푸르에서 파괴된 2백여곳이 넘는 교회가 UCF 수치에 포함되지 않았다”라고 언급했다.
지난 10월까지 보고된 총 673건 중 우타르프라데시주에서 발생한 사건이 182건으로 가장 많은 수치를 기록했고, 차티스가르주는 139건으로 그 뒤를 이었다. 폭력 사건은 인도 28개 주 중 23개 주에서 보고됐다.
UCF는 “크리스마스가 다가오면서 우리는 계속해서 인도의 평화를 위해 기도하고 있으며 정부가 모든 시민들 사이에 평화와 화합을 회복하기 위해 적극적인 조치를 취하기를 바란다”라고 말했다.
이 단체는 시민자유인민연합(PUCL) 보고서를 인용하며 법집행기관의 대응에 대한 우려를 표명했다.
이 보고서는 지역 경찰이 종종 가해자와 공모하고 기독교인에 대한 범죄를 무시한다고 주장했다.
UCF는 또한 대표성에 대한 우려를 제기하면서, 5년 이상 국가소수자위원회(National Commission for Minorities)와 국가소수자교육기관위원회(National Commission for Minority Educational Institutions)에 기독교인 회원이 없다는 점을 지적했다.
기독교에 반대하는 자경단에 대한 조치를 요구하는 청원은 인도 대법원에 계류 중이며, 2022년 첫 심리 이후로 심리가 진행되지 않았다.
이 단체는 인도 12개 주에서 제정한 ‘정치적 동기’에 의한 반개종법에 대해 우려를 표명하며, 우타르프라데시 주의 개정안이 자금세탁방지법(PMLA) 및 불법활동방지법(UAPA) 규정과 유사하게 헌법 25조를 위반할 수 있다는 최근 대법원의 견해를 지적했다.
UCF는 방글라데시 정부가 소수민족에 대한 공격 이후 장관급 특사를 파견했지만 국내 사건에는 비슷한 관심을 기울이지 않았다고 지적하며 국가 차원의 조사를 촉구했다.
2015년 개설된 UCF의 상담전화는 고통받는 개인에게 공공기관에 접근하고 법적 구제수단을 확보하는 방법에 대한 안내를 지속적으로 제공하고 있다.
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