영국 크리스천투데이(CT)는 마틴 데이비 박사의 기고글인 ‘예수님을 믿는 모든 사람에게 희망이 있는 이유는 무엇인가?’(Why is there hope for all who believe in Jesus?)를 15일(현지시간) 개제했다.
데이비 박는 옥스퍼드 위클리프 홀에서 신학을 가르치는 평신도 성공회 신학자로 활동하고 있다. 다음은 기고글 전문.
세속적인 관점에서 보면, 지금 우리는 분명히 크리스마스 시즌에 들어섰다. 하지만 교회의 전통적인 전례력을 따르는 기독교인들에게는 여전히 대림절 기간이다. '대림절'이라는 용어는 '오심(coming)'을 의미하며, 6세기부터 기독교인들은 대림절을 크리스마스의 겸손한 성탄을 준비할 뿐만 아니라, 또한 종말에 영광 가운데 오셔서 죽은 자의 부활, 최후의 심판, 그리고 요한계시록 21~22장에서 약속된 새 하늘과 새 땅을 이루실 그리스도의 오심을 기다리는 시기로 여겨왔다.
신약성경 시대 이후로 기독교인들은 그리스도의 영광스러운 재림을 희망하며 기다려왔다. 그러나 오늘날 많은 사람들, 심지어 많은 기독교인들조차도 이 희망의 본질에 대해 확신하지 못하고 있다. 이러한 불확실성을 감안할 때, 이 글의 목적은 신약성경에 명시된 기독교인의 희망을 간략히 탐구하는 데 있다.
기독교의 희망: 단순한 사후 생존을 넘어
먼저, 기독교인의 희망은 단순히 이 세상에서의 육체적 죽음 이후에도 삶이 있다는 희망에 그치지 않는다는 점을 명심해야 한다. 정통 기독교인들은 '일반 부활'(general resurrection), 즉 요한복음 5장 25-29절에서 예수님이 하신 말씀을 보면 "진실로 진실로 너희에게 이르노니 죽은 자들이 하나님의 아들의 음성을 들을 때가 오나니 곧 이 때라. 듣는 자는 살아나리라. 아버지께서 자기 속에 생명이 있음 같이 아들에게도 생명을 주어 그 속에 있게 하셨고 또 인자 됨을 인하여 심판하는 권한을 주셨느니라. 이를 놀랍게 여기지 말라. 무덤 속에 있는 자가 다 그의 음성을 들을 때가 오나니 선을 행한 자는 생명의 부활로, 악을 행한 자는 심판의 부활로 나오리라.“
이 말씀을 주의 깊게 살펴보면, 모든 죽은 자들이 마지막 때에 예수님에 의해 부활하게 될 것임을 알 수 있다. 그러나 이것이 모든 사람들이 희망 속에서 기대할 수 있는 것은 아니다. 이는 요한복음에서 '악을 행한 자들'(즉, 예수님을 믿고 이에 따라 살기를 거부한 자들)이 '심판의 부활'을 맞이한다고 말하고 있기 때문이다. 다시 말해, 이들은 예수님께 심판을 받고 영원한 형벌을 받게 될 것이다. 이것은 일종의 사후 삶이지만, 어느 누구도 그것을 원하지 않을 것이다.
지옥의 본질과 자발적 선택
JI 패커(JI Packer)는 저주받은 자들의 운명을 다음과 같이 설명한다: "예수님은 자신만의 엄숙한 이미지를 사용하셨다. 예를 들어 '지옥(Gehenna)'은 예루살렘 외곽에서 쓰레기를 태우던 골짜기를 의미하며, '죽지 않는 벌레'(막 9:48)는, 아마도, 정죄받은 양심에 의한 끝없는 인격의 해체를 상징한다. '불'(fire)은 하나님의 불쾌감에 대한 고통스러운 자각을 나타내며, '바깥 어두움'(outer darkness)은 하나님뿐 아니라 모든 선과 삶의 가치 있는 모든 것을 잃는 것에 대한 지식을 의미한다. '이를 갊'(gnashing of teeth)은 자기 비난과 자기 혐오를 나타낸다. 이러한 것들은 상상할 수 없을 정도로 끔찍하지만, 죄에 대해 깨달은 사람들은 그것의 본질을 약간 이해할 수 있다. 그러나 이것들은 임의의 고통이 아니다. 오히려 자신이 선택한 상태로 의식적으로 점점 깊이 빠져드는 것을 의미한다. 믿지 않는 자는 하나님 없이, 하나님에 맞서며 살기를 선택하였고, 그 선택의 결과를 맞이하게 될 것이다.“
예수님과 그분의 전통에 따르면, 저주받은 자들은 자신이 선택한 삶을 영원히 경험하게 될 것이며, 그것은 끔찍할 것이다.
영광의 부활과 새 생명
그러나 요한복음 5장에 따르면, '선을 행한 자들'(즉, 예수님을 믿고 이에 따라 산 자들)은 '생명의 부활'을 받게 된다. 신약성경에 따르면, 이것은 영원히 새로운 삶, 즉 '영광'(glory)으로 묘사되는 더욱 나은 삶을 경험하게 됨을 의미한다. 바울은 고린도교회에 보내는 서신에서 "잠시 받는 가벼운 환난은 비교할 수 없는 영원한 영광의 무게를 이루게 한다"(고후 4:17)고 설명한다.
영광의 의미: C.S. 루이스와 톰 라이트의 통찰
C.S. 루이스는 그의 설교 ‘영광의 무게’(The Weight of Glory)에서 천국의 영광이라는 개념에 대해 다음과 같이 언급한다 "내가 처음으로 천국의 영광에 대해 생각했을 때, 그것은 나에게 매력적으로 다가오지 않았다. 영광은 두 가지 이미지를 떠올리게 했는데, 하나는 악한 것으로, 다른 하나는 우스꽝스러운 것으로 느껴졌다. 첫째, 영광이 명성을 의미한다면, 그것은 다른 사람들보다 더 잘 알려지는 것을 뜻하기 때문에 경쟁적 욕망을 나타내며, 이는 천국보다는 지옥에 더 적합해 보였다. 둘째, 영광이 빛을 발하는 것(luminosity)을 의미한다면, 누구도 전구처럼 되고 싶어하지 않을 것이다.”
그러나 그는 나중에 이렇게 고백한다 "천국에서의 영광은 단순한 명성이 아니라 하나님께 인정받는 것, 하나님의 '잘했다, 착하고 충성된 종아'라는 칭찬을 받는 것이라는 점을 깨달았다. 이 깨달음은 나의 삶을 완전히 바꾸어 놓았다.“
톰 라이트(Tom Wright) 또한 하나님의 계획 속에서 사람들에게 맡겨진 영광과 새 창조 세계에서의 역할에 대해 다음과 같이 설명한다 "인류는 창조 세계에서 하나님 아래에서 올바른 지배를 하도록 설계되었다. 이 지배가 인간의 죄로 인해 무너졌지만, 하나님은 그리스도를 통해 그 잃어버린 지배력을 회복하시어 창조 세계가 속박에서 자유롭게 되고 하나님의 자녀들의 영광스러운 자유를 누리게 하실 것이다."
결론적으로, 대림절의 시간 동안 기독교인들은 이 영광스러운 희망을 기억하며 다른 이들과 나누도록 부름받는다.
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