영국 하원 의원들이 영국과 웨일즈에서 안락사를 합법화하기로 투표한 후, 기독교 단체들이 우려를 표명했다.
영국 크리스천투데이(CT)에 따르면, 의회는 킴 리드비터의 말기 성인(Terminally Ill Adults) 법안에 찬성 330표, 반대 275표로 투표했다. 찬성표에는 총리 키어 스타머 경이 포함되었다. 이 법안은 앞으로 몇 달 동안 면밀히 검토될 예정이며, 추가 투표를 거쳐야 한다.
영국 성공회 의료 담당 주교인 사라 멀랠리 여사는 다른 종교 지도자들과 함께 조력 자살 합법화에 대해 경고하면서 “취약 계층 보호가 이제 우리의 최우선 과제가 되어야 한다”고 말했다.
멀랠리 주교는 “오늘 하원에서 진행되는 절차를 지켜봤다. 제 기도는 영향을 받은 모든 분들과 이야기를 공유하고 듣고, 이 토론을 촉진한 모든 분들과 함께 한다”라고 말했다.
이어 “영국 성공회는 삶의 마지막에 대한 연민 어린 대응은 필요한 모든 사람에게 고품질 완화 치료 서비스를 제공하는 데 있다고 믿는다”라며 “오늘의 투표는 여전히 과도하게 확장되고 자금이 부족한 NHS, 사회 복지 및 법률 제도에서 이것을 어떻게 실행할 수 있을지에 대한 의문을 남긴다”고 했다.
기독교연구소(Christian Institute)는 이 투표 결과에 “매우 실망했다”면서 “이 법안은 위험하고 분열적”이라고 했다. 이 단체는 “이에 반대해 발언하고 투표한 많은 의원들에게 감사드리며, 싸움은 끝나지 않았다”라며 “사람들이 조력 자살에 대해 더 많이 알수록 그것을 좋아하지 않는다는 것을 알고 있다. 이 법안의 원칙을 지지했지만 그 실제적 의미에 대해 우려하는 의원들은 이제 그것을 적절히 조사할 시간을 가져야한다”고 했다.
이어 “약속된 보호 조치가 환상에 불과하다는 것을 알게 될 것이다. 법안이 하원을 통과하기 전 반대표를 던질 수 있는 또 다른 기회를 갖게 될 것이다. 상원에 가더라도 그곳에서 통과될 것이라는 보장은 전혀 없다”면서 “기독교인들에게 기도를 계속하고 앞으로 몇달간 다시 의원들에게 접근할 준비를 하자고 촉구한다. 이것은 생사의 문제다. 지금은 포기할 때가 아니다”고 했다.
기독교인 의원인 팀 패런은 최근 하원에서 열린 5시간 토론에서 해당 법안에 반대 의사를 밝힌 의원 중 한 명이었다. 그는 취약 계층을 강압으로부터 보호하기 위해 의원들에게 반대표를 던지라고 촉구했으며, 대신 우선적으로 양질의 완화 치료에 더 많은 투자를 해야 한다고 말했다.
그는 “나는 자유가 필수적이라고 믿고 개인의 권리가 품위있는 사회의 기초가 된다고 생각하지만, 만약 누군가 당신의 권리를 무효화한다면 나의 권리도 견제되어야 한다”고 말했다.
그러면서 “합법화된 안락사가 자기 강압에 의해 죽는 사람들을 허용하고, 강압적 통제의 결과로 사람들이 죽는 것을 허용하고, 진정한 주권적 선택이 아니라 부적절한 완화 치료로 인한 가슴 아픈 선택으로 인해 사람들이 터무니없이 죽는 것을 허용하는 것이라는 사실을 알고 있다. 따라서 사회에서 가장 취약한 사람들의 자유에 궁극적이고 가장 끔찍한 제약을 가할 권리가 없다”고 했다.
그는 “우리 모두에게 가장 취약한 사람들을 지키기 위해 일어서고, 그들의 자유를 도전적으로 수호하고, 세계적 수준의 완화 치료와 인간 존엄성에 대한 새로운 헌신을 하고, 이 법안을 거부하자고 촉구한다”고 했다.
‘케어 낫 킬링’(Care Not Killing) 최고 경영자인 고든 맥도날드 박사는 투표 결과에 대한 실망감을 공유하면서 “조력 자살 합법화는 위험하고 이념적인 움직임이며 많은 노인, 말기 환자 및 장애인은 짐처럼 느껴지고 조기에 삶을 마감하게 될 것”이라고 말했다.
맥도날드 박사는 “우리의 현행법은 취약계층을 보호하고 있으며, 바꿀 필요가 없다. 대신 우리는 필요한 사람들에게 최상의 완화 치료를 제공하는 방법에 주의를 기울여야 한다”고 주장했다.
영국 친생명단체인 ‘생명권’(Right to Life)는 “이 법안이 제정되는 것을 막기 위해 노력을 배가하겠다”고 밝혔다. 이 단체 대변인 캐서린 로빈슨은 “이것은 하원과 상원을 거쳐 이 위험한 조력 자살 법안을 통과하는 긴 여정의 첫 단계에 불과하다. 이제 우리는 모든 단계에서 이 법안에 맞서 싸우고 가장 취약한 사람들을 보호하기 위해 법안이 통과하지 않도록 하기 위한 노력을 배가할 것”이라고 했다.
이어 “오늘 의회에서 매우 많은 의원들이 이 극단적인 제안에 반대 의사를 표명했다. 그들은 이 법안에 대한 위험하고 극단적인 변화가 취약 계층을 위험에 빠뜨리고 많은 생명을 조력 자살로 종식시킬 것이라고 분명히 밝혔다”고 했다.
그는 “이 법안은 의회에서 부결될 수 있고 반드시 부결되어야 한다. 아직 갈 길이 멀고 취약 계층에게 심각한 위협이 된다. 특히 의료 시스템이 과도하게 확장된 상황에서 더욱 그렇다. 총리의 내각 구성원조차도 이 문제를 인식하고 있으며, 이러한 환경에서 특정 사람들은 특히 강압에 취약할 가능성이 크다”고 했다.
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