북한이 15일 정오경 경의선과 동해선 남북 연결도로의 군사분계선(MDL) 이북 일부 구간을 폭파했다. 이는 북한이 지난 9일 총참모부를 통해 발표한 요새화 작업의 본격적인 시작으로 분석된다. 우리 군은 이에 대응해 즉각적인 대응사격을 실시하며 북한의 도발에 엄중히 경고했다.
합동참모본부는 이날 오후 국방부 기자단에 "북한이 오늘 12시경 경의선·동해선 남북 연결도로 군사분계선 이북 일부 구간을 폭파했다"고 공지했다. 이어 "현재는 중장비를 투입해 추가 작업을 진행 중"이라고 덧붙였다. 이번 폭파로 인한 우리 군의 피해는 없는 것으로 파악됐다.
폭파 직후 우리 군은 MDL 이남지역에 대응사격을 실시했다. 합참은 "군은 북한군의 활동을 예의주시하고 있다"며 "한미 공조 하 감시 및 경계태세를 강화한 가운데 만반의 대비태세를 유지하고 있다"고 밝혔다.
당초 우리 군은 북한의 도로 폭파로 인한 비산물 등이 우리 측에 피해를 줄 경우를 우려했으나, 이번 폭파 규모는 예상보다 크지 않았던 것으로 전해졌다. 이성준 합동참모본부 공보실장은 이날 오전 브리핑에서 "상당량의 폭약을 터뜨릴 경우 음파나 진동, 비산물에 의한 영향이 있을 수 있다"고 언급한 바 있다.
북한은 경의선 및 동해선 철로 철거작업도 계속해서 진행 중인 것으로 확인됐다. 군 당국은 철로 철거작업이 완료되면 이 역시 폭파될 가능성이 있다고 보고 예의주시하고 있다.
이번 도로 폭파는 북한이 지난 9일 총참모부를 통해 발표한 요새화 작업의 일환으로 보인다. 당시 북한은 "10월 9일부터 대한민국과 연결된 우리측 지역의 도로와 철길을 완전히 끊어버리고 견고한 방어 축성물들로 요새화하는 공사가 진행되게 된다"고 밝힌 바 있다.
김명수 합동참모의장은 지난 10일 국회 국방위원회 국정감사에서 "동해선과 경의선 차단 문제는 지난해 12월부터 차단조치의 경과가 이뤄졌다"며 "김정은의 지시에 따라 적대국 관계를 설정하면서 계속 (차단조치를) 진행해, 8월 실질적으로 전체가 차단이 됐다"고 설명했다.
이번 사건을 계기로 한반도의 군사적 긴장이 고조될 것으로 예상되는 가운데, 우리 군은 북한의 추가 도발 가능성에 대비해 경계태세를 한층 강화하고 있다. 향후 남북 관계 및 한반도 정세에 미칠 영향에 대해 국제사회의 우려의 목소리도 커지고 있다.
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