미국 UMC(연합감리교) 가주태평양연회(감독 그랜트 하기야)가 서부지역의 대표적인 한인연합감리교회 세곳의 담임 목회자들에게 임기 종료와도 같은 재파송 불가 통보를 내려 논란이 되는 가운데, UMC 한인 평신도연합회가 오는 21일(이하 현지시간) 가주태평양연회 감독 사무실을 방문해 공식 항의 서한을 전달하게 된다.
재파송 불가 통보를 받은 목회자는 남가주주님의교회 담임 김낙인 목사, 밸리연합감리교회 담임 류재덕 목사, 샌디에고한인연합감리교회 담임 이성현 목사다. 재파송 불가 통보가 현실화 되면 이들은 오는 6월 30일 이후 현재 교회에 다시 파송받지 못하게 된다.
UMC 한인 평신도연합회는 온라인과 문서를 통해 서명한 전체 3천여 명의 지지서명과 한인교회를 향한 핍박을 중지하라는 결의문을 전달할 계획이다. 또 하기야 감독과 감리사에 대한 고발장을 제출할 예정이다.
전국평신도연합회 회장 안성주 장로는 “UMC는 동성애 이슈로 인해 2020년 교단분리 합의안이 발표됐고 내년에 열릴 교단총회를 거쳐 서로에게 해를 주지 않고 은혜롭게 나누어질 준비를 하고 있다. 그럼에도 하기야 감독은 이런 합의정신을 파괴하고, 불법적인 파송 불가 통보를 했다”며 “미 전역의 한인연합감리교회 평신도들이 하나 되어, 하나님의 말씀을 지키고, 성서적인 감리교단의 전통과 교리를 지키고자 한다”고 방문 목적을 설명했다.
서부지역 평신도연합회 회장 최정관 장로(라팔마한인연합감리교회)는 “UMC 목회자는 감독 파송 제도에 따라 매년 파송받는 것이 사실이나, 교단의 장정을 준수하면서 교회를 부흥, 성장시키고 있는 세 명의 한인교회 담임목회자들을 진보적인 연회의 방향에 협조하지 않는다는 이유로 현재 섬기는 교회에 다시 파송하지 않겠다는 감독님의 통보는 비신앙적, 비민주적인 월권행위”라고 강조했다.
서부지역 평신도연합회 상임위원 최윤석 장로(LA한인연합감리교회)는 “그 동안 실천하지 않고 기도하지 않았던 우리의 모습을 하나님 앞에 참회하며 미국이 청교도의 신앙으로 온전히 다시 회복되기를 함께 기도하고 있다”며 “일방적으로 통보한 목회자 파송 중지의 철회와 온전한 하나님의 뜻이 이루어지도록 전국 한인교회 성도들과 함께 한 맘으로 기도해 달라”고 요청했다.
UMC 한인교회총회 회장 이철구 목사도 미주 전역의 한인교회들에게 긴급 기도와 금식을 요청하며 “한인교회들의 마음을 전하는 시위에 모두가 함께 할 수는 없지만 각자의 자리에서 합심 기도와 금식을 통하여 서부지역 한인교회들의 아픔에 동참하자”고 호소했다.
한편 서부지역 평신도연합회는지난 16일, 하와이 그리스도연합감리교회(담임 한의준 목사)에서 진행된 연회 목사 안수식에 참석한 하기야 감독에게 한인 교인들의 목소리를 전하는 피켓시위를 열기도 했다.
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