보도에 따르면 라이프웨이는 올해 2월 5일부터 18일까지 미국 개신교 교인 1000여 명을 대상으로 2019부터 2020년까지 영적 실천이 어떻게 변해왔는지를 설문조사를 실시, 최근 보고서를 발표했다.
설문조사 결과, 응답자의 53%는 ‘2020년에 2019년과 같은 소득을 교회에 기부했다’고 답했으며, 15%는 ‘더 많이 기부했다’고 밝혔다.
반면, 응답자의 23%는 ‘2019년보다 2020년에 더 적게 헌금했다’고 답했으며 10%는 2019년이나 2020년에 ‘교회에 헌금을 하지 않았다’고 답했다.
보고서는 또한 소그룹에 참여한 교회 신자들의 비율이 2019년 52%에서 2020년 37%로 감소한 반면, 응답자의 15%는 2019년 대비 2020년에 ‘기독교적 삶에 관한 책을 읽는 데 더 많은 시간을 할애’한 것으로 보고했다.
그 중에서 18~29세 교회 성도들은 2019년에 비해 2020년에 대면 예배, 현장 성경 공부 및 온라인 성경 공부에 더 많이 참석했을 가능성이 가장 높았다.
스콧 매코넬(Scott McConnell) 라이프웨이 리서치 이사는 성명을 통해 “코로나19가 제자도에 대한 긍정적인 영향과 부정적인 영향을 동시에 끼친 것으로 보인다”며 “대유행 전(Pre-pandemic) 교회 신자들이 이듬해 다른 신자들과 교제하는 방식을 변경하는 동안, 그리스도를 따르는 데 있어 대체로 더 많은 결의를 보였다”고 분석했다.
지난해 수많은 전 세계 교회들은 코로나19 확산으로 교회가 문을 닫게 되자, 장기적인 재정적 영향에 대해 우려의 목소리를 냈다.
반면, 연합 감리교회는 올해 2월 보고서에서 교단이 대유행 봉쇄 조치로 인해 예상했던 헌금 감소보다, 2020년에 더 많은 헌금을 기록했다고 밝혔다.
UMC 재무행정 부서에 따르면, 교단은 2020년 미국의 사역 지원 분담금 총액의 79.3%를 거뒀다. 이는 최근 10년간 연합감리교회의 헌금 중에서는 가장 낮지만, 총회가 기존에 예상했던 70%보다는 높았다.
지난해 10월 개신교 목회자들을 대상으로 한 라이프웨이 설문 조사에서도 응답자의 35%는 대유행 폐쇄 기간 동안에 교회에 미치는 경제적 영향이 없다고 답했다. 반면 43%는 교회가 ‘다소 부정적’ 영향을 받았으며, 5%의 응답자들은 자신의 교회가 ‘매우 부정적’ 영향을 받았다고 말했다.
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