북한이 국제사회의 우려와 비난 속에 13일 장거리 로켓 발사를 강행했지만 결국 실패한 것으로 확인됐다.
국방부 발표에 따르면 북한은 이날 오전 7시39분께 평안북도 철산군 동창리 기지에서 은하 3호 로켓을 발사했다.
하지만 로켓은 발사 후 비행하다가 백령도 상공 151km 지점에서 낙하를 시작해, 본체와 추진체는 여러 조각으로 분리돼 평택·군산 서쪽 100~150km 지점 공해상에 추락한 것으로 추정하고 있다.
국방부 김민석 대변인은 "북한이 오늘 오전 발사한 미사일은 발사한 지 수분 후에 여러 조각으로 분리되면서 추락한 것으로 추정하고 있다"며 "한미 정보 당국은 북한의 미사일 발사가 실패한 것으로 보고 있다"고 말했다.
군 고위 관계자도 "로켓 잔해물이 군산 서방 190~200㎞ 해상에 떨어진 것 같다"면서 "1단과 2단이 분리되지 않은채 그곳까지 비행한 것으로 분석되고 있다"고 말했다.
군과 정보당국은 로켓이 정상적으로 발사됐을 경우 3분 후 백령도 상공을 지나, 10여분만에 500㎞ 극저궤도에 광명성 3호 위성을 진입시킬 것이라고 관측한 바 있다.
한미 정보당국은 북한의 로켓 발사를 탐지하기 위해 조기경보위성(DSP)과 최첨단 이동식 레이더인 SBX-1(해상기반 X밴드 레이더) 등을 모두 가동시켜왔으며, 현재 로켓의 실패 원인과 잔해물 낙하지점 등을 정밀 분석 중이다.
일본 후지무라 오사무(藤村修) 관방장관도 이날 북 로켓 관련 기자회견에서 "북한이 로켓을 발사했으나 1분 이상 날다가 바다에 떨어졌다"고 밝혔다.
한편, 미군은 이날 북한이 발사한 로켓은 ’대포동 2호’ 탄도미사일이라고 밝혔다.
미 ABC와 CNN 방송도 익명의 미 관리들의 말을 인용, 북한이 국제사회의 강력한 비난에도 불구하고 발사를 강행한 미사일이 바다로 추락한 것으로 보인다고 긴급 보도했다.
하지만 북한 측은 발사 성공 여부와 관련해, 이날 오전 11시30분까지 특별한 어떤 언급도 하지 않고 있다.
북한은 김정은 체제 출범이후 첫 공식 업적으로 이번 로켓 발사를 내세우며 자신감 속에 외신 기자들을 평양으로 불러 들였었다.
이명박 대통령은 북한의 장거리 로켓 발사 소식과 관련, 오전 9시 청와대에서 긴급 외교안보장관회의를 소집해 북한의 로켓 발사 강행에 따른 후속 대책을 논의중이다.
유엔(UN) 안전보장이사회도 이날 긴급회의를 소집할 것이라고 유엔 외교관이 밝혔다.
