종교자유 옹호자들이 최근 파키스탄의 인권 악화를 강력히 비난했으며, 특히 신성모독법의 지속적인 남용과 소수 민족 소녀들의 강제 개종을 비난했다.
크리스천데일리인터내셔널(CDI)에 따르면, 지난 3월 11일(이하 현지시간) 제네바에서 열린 유엔인권이사회(HRC) 제58차 정기 회의에서 인권 단체인 주빌리 캠페인(Jubilee Campaign) USA, 내 백성을 자유롭게 하라(Set My People Free), 법과 정의를 위한 유럽 센터(European Centre for Law and Justice)가 주최한 부대 행사가 열렸다.
이 행사는 파키스탄, 에리트레아, 니카라과, 수단에서 고문과 박해를 체계적으로 사용하는 것에 초점을 맞추었다.
유럽 의회 의원인 찰리 바이머스는 파키스탄 신성모독법을 비난하며 이를 ‘소수 종교인에 대한 테러 무기’라고 묘사했다.
바이머스 의원은 “파키스탄 기독교인과 다른 사람들은 폭도의 폭력, 부당한 투옥, 강제 개종에 직면해 있다”라며 2023년 8월 자라왈라에서 일어난 폭동에서 26개의 교회 건물이 불타고 기독교인의 여러 주택과 사업장이 약탈당하면서 기독교인에 대한 정의가 전혀 없다는 사실을 드러냈다고 덧붙였다.
그는 2021년 유럽 의회가 파키스탄에 신성모독법을 개정할 것을 촉구하고 에리트레아 공무원에 대한 표적 제재와 니카라과 독재자 다니엘 오르테가의 범죄에 대한 국제 관할권을 촉구했지만 그 이후로는 아무것도 변하지 않았다고 말했다.
그는 “유럽 연합은 파키스탄의 박해 기계를 더 이상 지원하지 말아야 한다”라며 “무역, 원조, 비자는 실제 인권 개혁에 따라야 하며, 위반자에게는 제재를 부과해야 한다”고 주장했다.
그는 또한 교회 건물, 성직자 및 기타 신도에 대한 공격이 증가함에 따라 종교적 박해가 유럽으로 전이되고 있다고 경고했다.
그는 “국내 위기를 무시하면서 해외에서 종교적 자유를 위해 싸운다고 주장할 수는 없다”며 무모한 이민 정책과 급진적 이념의 통제되지 않은 확산을 비판했다.
바이머스 의원은 프랑스에서 단 한 해 동안 800개가 넘는 교회 건물이 모독당했고, 독일, 스웨덴, 영국에서는 기독교인을 향한 폭력적인 공격이 급증했다고 주장했다.
그는 “유럽 시민들이 공공장소에서 십자가를 착용하는 것을 두려워하는데 어떻게 파키스탄의 신성모독법을 비판할 수 있겠는가”라며 “유럽이 종교 자유를 수호하는 데 진지하다면, 국내에서 통제권을 되찾고 해외에서 박해에 흔들리지 않는 결의로 맞서야 한다”라고 했다.
주빌리 캠페인 홍보 담당자인 조셉 얀센은 파키스탄의 무자비한 신성모독법 집행을 비난하며, 이 법률이 기독교도, 힌두교도 및 기타 소수민족에 대한 사형 선고로 바뀌었다고 말했다.
얀센은 “피해자들은 국가가 지원하는 신체적, 정신적 고문, 재판 없는 무기한 구금, 폭력적인 폭도들의 사법 외 처형에 직면해 있다”고 말했다.
얀센은 기독교인을 상대로 폭력을 행사한 자들이 풀려났다며, 자라왈라 폭동 이후 체포된 300명 이상의 용의자 대부분이 보석으로 풀려났다고 밝혔다.
그는 “이러한 학대는 긴급한 세계적 조치를 요구한다. 국제 사회는 지금 당장 개입하여 파키스탄의 종교적 소수자를 보호하고, 가해자들을 책임지게 하고, 즉각적인 법적 개혁을 추진해야 한다”라고 말했다.
이탈리아 종교 자유 원탁회의(Italian Roundtable on Religious Freedom) 회장인 샤히드 모빈은 전 세계적으로 3억 700만 명의 기독교인이 박해를 받고 있다고 말했다.
주최측은 유엔, 유럽연합, 각국 정부를 포함한 국제 사회에 고위험 국가에서 유엔 인권 감시를 강화하기 위한 즉각적인 조치를 취하고 종교 공동체에 대한 법적 보호와 압제적 법률 철폐를 요구했다.
이들은 종교 박해에 책임이 있는 정부 관리들을 대상으로 표적 제재를 부과하고, 종교 박해에 대한 독립적인 조사를 시작하여 가해자들이 국제법에 따라 책임을 지도록 하고, 국가들이 신성모독법을 폐지하고 국가가 지원하는 종교적 차별을 근절하도록 압력을 가할 것을 촉구했다.
종교 또는 신앙의 자유에 대한 유엔특별보고관인 나질라 가네아는 국가들이 종교적 자유에 대한 권리와 고문 금지를 짓밟고 있다고 말했다. 그녀는 최근 HRC 보고서가 더 강력한 조치의 필요성을 강조했다고 덧붙였다. 즉, 공허한 비난보다는 중대한 위반에 대한 책임을 묻는 것이다.
파키스탄은 오픈도어 2025년 세계 감시 목록에서 기독교인이 되기 가장 어려운 곳에서 8위를 차지했다.
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