한 기독교 박해감시단체가 “시리아에서 기독교인 집단 학살이 발생했다”는 오보에 대해 경고하면서 이같은 주장은 오히려 현지 기독교인들을 더 큰 위험에 빠뜨릴 뿐이라고 밝혔다.
최근 라타키아에서 1천여명이 살해된 학살이 발생한 후 기독교인이 집단 학살됐다는 주장이 제기되었는데 대부분은 민간인이었던 것으로 알려졌다. 피해자들은 알라위트, 무슬림 소수 민족 출신이었다고 영국 크리스천투데이(CT)는 전했다.
박해감시단체들은 학살이 일어나기 전 며칠 동안 몇몇 기독교인이 살해당했지만, 종파적 폭력의 표적이 된 것은 기독교인이 아니었던 것으로 보인다고 보고했다.
오픈도어 중동 및 북아프리카 지역 커뮤니케이션 책임자인 매튜 반스는 시리아에서 기독교인을 대상으로 한 대규모 공격이 있었다는 증거는 없다고 말했다.
그는 “우리는 폭력이 일어난 지역에서 4명의 기독교인이 사망했다는 것을 알고 있다. 우리는 그들 중 한 명이 빗나간 총알에 맞았다는 것을 알고 있다. 그들 중 누구도 신앙 때문에 죽었다는 증거가 없다. 이것은 분명히 ‘기독교인 학살’이라고 할 수는 없다”고 했다.
폭력사건 이후 소셜미디어 사용자들은 기독교인 대량 학살에 대한 이야기를 유포하기 시작했다.
반스는 “이런 소문과 거짓을 조장함으로써 현지 기독교인의 상황에 부정적인 영향을 미칠 수 있다”는 우려를 표하면서 “그것이 몹시 걱정된다. 이런 일이 현지 기독교인에게도 역효과를 낼 수 있기 때문”이라고 했다.
이어 “최근 기독교 NGO가 신임 대통령을 상대로 소송을 제기했을 때, 시리아 정부는 해당 NGO와 같은 교파의 주교를 소환해 기독교인들이 왜 대통령을 그토록 반대하는지 물었다”고 했다.
그는 “교훈은 뉴스나 소셜 미디어에 나오는 모든 것이 정부와 다른 무장 단체에 보일 것이라고 가정해야 한다는 것이다. 그리고 그것은 소문과 아무 관련이 없는 기독교 인구에 끔찍한 반향을 일으킬 수 있다”고 했다.
그러나 반스는 이 학살 사건으로 인해 비록 특별히 표적이 되지 않았더라도 기독교인들이 종파적 폭력에 시달리는 나라에서 살면서 불가피하게 끔찍한 결과를 겪을 것이라는 우려가 제기되었다고 지적했다.
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