무안국제공항 여객기 참사로 인해 더불어민주당의 국무위원 탄핵 공세에 제동이 걸렸다. 민주당은 헌법재판관 임명을 요구하며 최상목 대통령 권한대행을 압박해왔지만, 참사 이후 여론을 고려해 탄핵 카드를 일시 보류하는 기조로 전환했다. 국가애도기간인 내달 4일까지는 사고 수습과 추모에 집중하며 대응 수위를 조절할 방침이다.
31일 민주당 관계자들에 따르면 최 권한대행이 이날 쌍특검법(내란 특검법·김건희 특검법)에 재의요구권(거부권)을 행사하더라도 즉각적인 탄핵 절차에 착수하지는 않을 계획이다. 대신 헌법재판관 임명 여부를 지켜본 뒤 이후의 대응 방향을 결정할 것이라고 밝혔다.
민주당은 참사 발생 전부터 최 권한대행에게 헌법재판관 임명을 요구하며 강경한 태도를 보여왔지만, 사고 발생 후 한 발 물러서는 모습을 보이고 있다. 한 원내 관계자는 "현재 상황에서 탄핵 절차를 서두르는 것은 적절하지 않다"며 "최 권한대행이 헌법재판관 임명과 특검 법안 거부 여부에 따라 이후 결정을 내릴 것"이라고 말했다.
이재명 대표는 사고 현장 인근에서 열린 지도부 회의에서 "무엇보다 중요한 것은 사고 수습"이라며 "중앙정부와 지자체에 적극 협력하겠다"고 밝혔다. 이에 따라 민주당은 사고 수습 과정에서 중앙정부와 긴밀히 협력하며 추모 분위기를 이어가겠다는 방침이다.
민주당은 재난 상황에서 정부를 과도하게 압박할 경우 역풍을 맞을 가능성을 우려해 당내 의원들에게도 추모 분위기에 동참하고 신중한 태도를 유지하라는 지침을 내렸다. 민주당 지도부 관계자는 "애도 기간 동안 정치적 논쟁은 참사 희생자들에 대한 예의가 아니다"라며, 참사 수습 후 헌법재판관 임명 문제를 본격적으로 논의하겠다는 입장을 강조했다.
다만 참사 수습이 마무리되면 민주당은 헌법재판관 임명 협조 여부를 기준으로 최 권한대행에 대한 탄핵 여부를 즉각 결정할 방침이다. 원내 핵심 관계자는 "사고 수습과 국민 위로가 우선이지만, 국가 불안정성이 해소되지는 않는다"며 "여객기 참사와 내란 수습은 별개로 대응해야 한다"고 말했다.
민주당은 헌법재판관 3인의 임명이 내란 수습의 중요한 열쇠라고 보고 있으며, 최 권한대행의 결정에 따라 향후 대여 공세를 재개할 가능성을 열어두고 있다. 한민수 대변인은 "국민 대다수가 헌법재판관 임명을 통해 내란이 종식되기를 원한다"며 "최 권한대행이 조속히 임명 결정을 내리길 기대한다"고 강조했다.
여객기 참사로 정치적 갈등이 잠시 소강 상태에 들어간 가운데, 헌법재판관 임명 문제와 탄핵 공세가 다시금 불씨로 작용할지 주목된다. 민주당은 국가애도기간 이후 여론의 향방과 최 권한대행의 결정을 기반으로 추가 대응에 나설 전망이다.
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