더불어민주당이 임종석 전 청와대 비서실장의 '두 국가론' 주장에 대해 공식적으로 반대 입장을 표명했다. 이는 임 전 실장의 발언 이후 정치권에서 논란이 지속되는 가운데 나온 첫 공식 입장이다.
이해식 당대표 비서실장은 25일 부산에서 열린 현장 최고위원회의 후 기자들과 만나 "임종석 전 실장의 주장은 당 입장과 다르다"고 밝혔다. 이 비서실장은 이어 "헌법 정신에 위배되고 당 강령과 맞지 않는 주장"이라며 "평화통일을 추진하고자 하는 그간의 정치적 합의와도 배치되는 것"이라고 설명했다.
민주당은 그동안 임 전 실장의 발언에 대해 공식적인 대응을 자제해왔다. 그러나 논란이 지속되자 결국 당의 공식 입장을 밝히게 된 것으로 보인다.
한편, 임종석 전 실장은 같은 날 오전 자신의 페이스북을 통해 기존 입장을 재확인했다. 그는 "평화적인 2국가 상태로 하루빨리 평화를 정착시키고 자유롭게 왕래하며 협력하는 것이 최선의 현실적 방안"이라고 주장했다.
특히 임 전 실장은 윤석열 대통령이 자신의 주장을 '반헌법적 발상'이라고 비판한 것에 대해 강하게 반박했다. 그는 "윤 대통령이야말로 지금 정확하게 북한의 '적대적 두 국가'에 대해 동조하고 있다"고 지적했다.
임 전 실장은 윤 대통령의 인식 바탕에 북한붕괴론이 깔려있다고 주장하며, 이로 인해 국가안보실과 통일부, 국방부를 북한붕괴론자와 대북대결주의자로 채우고 있다고 비판했다.
그는 현 정부의 대북정책을 "편향적이고 비현실적"이라고 평가하며, 이러한 정책이 한국이 이룬 성취를 한순간에 물거품으로 만들 수 있다고 경고했다. 또한 "평화공존에 기초한 호혜적 협력 없이는 평화도 그리고 언제 올지 모르는 통일도 원천적으로 불가능하다"고 강조했다.
임 전 실장은 마지막으로 "분단의 현실을 바로 보고 지금은 오직 평화에 집중하자"고 주장했다.
정치권 한 관계자는 "향후 이 문제를 둘러싼 정치권의 논란은 계속될 것으로 보이며, 특히 민주당 내에서 임 전 실장의 입장을 어떻게 다룰 것인지가 주목받을 전망"이라고 했다.
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