모든 관계는 사람의 삶에 큰 영향을 주지만 그중 배우자는 특히 가장 큰 영향을 준다. 연애할 때는 상대방을 위해 배려하는 사랑으로 충만하지만, 결혼해서 살다보면 서서히 관계에 물주는 것을 잊어버리게 되며 관계가 메말라간다. 그러나 결혼해서 더 행복하고 풍성한 관계를 꾸려가는 많은 부부도 있다.
게리 토마스 작가는 좋은 관계를 만들어가는 실제 사례와 원리를 이 책을 통해 소개함으로서 결혼생활에 신선한 도전과 아이디어를 제공하고 오늘부터 결혼생활을 반전시킬 수 있는 길을 소개한다.
저자는 책 속에서 “소중히 여김은 결혼생활에 노래를 더해 주는 선율이다. 소중히 여긴다는 단어는 안타깝게도 사람보다 물건과 추억에 더 널리 쓰이지만, 그런 일반 용법으로 미루어 말뜻을 더 잘 이해할 수 있다. 소중히 여기는 물건이라면 당연히 보호하고 애지중지하고 부드럽게 대하고 양분을 공급하고 일부러 정성을 쏟는다. 소중한 물건일수록 귀히 여기게 마련이다. 그만큼 그 물건을 생각한다는 뜻이고, 생각할 때마다 큰 기쁨을 느낀다는 뜻이다. 그 물건에 대한 애정이 각별한 탓이다”고 했다.
이어 “나는 이전 책에서 결혼생활의 어려운 현실을 주제로 많이 다루었다. 두 죄인의 관계라는 때로는 흉한 실상과 결혼생활의 주름살을 들여다본 셈이다. 그런 의미에서 앞의 책들이 ‘로마식’이라면, 반면 본서는 좀더 ‘그리스풍’이다. 이제 우리는 이상적 결혼생활을 보려 한다. 물론 그게 너무 놀라워서 결코 다 성취할 수는 없지만, 그래도 힘쓰면 여정이 아깝지 않을 만큼 아름다운 지점에 이르리라 믿는다. 그런 결혼이 존재한다는 사실을 알면 조금이라도 더 높이 도약하고 싶어진다”고 했다.
그러면서 “다음번에 배우자에 대해 불평하는 마음이 들거든 이 한마디만 기억하고 그냥 넘어가라(물론 학대나 노골적인 유해 행위에 대해 그러라는 말은 아니다). 결혼생활이란 배우자의 실수 방식을 배우고 그 속에서도 상대를 소중히 여기는 기술이다. 물론 사랑하기에 상대를 도와 문제를 처리하거나 완전히 극복하게 할 수도 있다. 그러나 배우자의 실수가 다시는 없기를 바라서는 결코 안 된다. 그렇지 않으면 상대를 소중히 여기는 게 아니라 원망이 싹튼다”고 했다.
끝으로 그는 “NIV 성경에는 3절 마지막 문구가 ‘서로 미움 받고 미워하던 자였으나’로 되어 있다. 이 덫에 빠지는 부부를 나는 많이 보았다. 근본 문제는 부부간에 미움이 시작된 데 있다. 그들은 바닥의 젖은 수건, 쪼들리는 돈, 너무 잦거나 드문 섹스 등이 문제라고 생각하지만, 사실은 그 이면에 영적인 변질이 깔려 있다. 그것은 복음의 핵심을 잊어버린 것이다. 소중히 여김을 주고받지 않는다. 오가는 사랑도 없다. 그저 미움에 빠져 하루하루를 보낼 뿐이다. 복음의 삶으로 돌아가지 않는 한 진짜 문제는 풀리지 않는다. 즉 자신에게 복음을 전하고 받아들이고 실천해야 한다”고 했다.
한편, 게리 토마스 작가는 성경과 영성, 교회사, 기독교 고전을 망라하는 글을 쓰고, 강연과 세미나로 열심히 사람들을 섬기는 대표적인 복음주의 사역자이다. 현재 텍사스 주 휴스턴 제이침례교회의 주재 작가 및 교육 사역자로 사역하고 있으며, 웨스턴 신학대학원에서 영성 계발을 가르치고 있다. 저서로는 <부모학교>, <연애학교>, <영성에도 색깔이 있다> 등이 있다.
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