이 글을 쓴 세인 아이들먼(Shane Idleman)은 로스엔젤레스 북부 랭커스에 위치한 ‘웨스트사이드 크리스천 펠로우십’ 교회의 담임목사이다.
그는 서두에서 “지금쯤이면, 대부분의 사람들이 캔슬 컬처(cancel culture)가 무엇인지 알고 있을 것”이며 “과거에 당신이 했던 어떤 것이 당신을 침묵시키고, 중지하며, 취소하는 데 사용될 것이고, 이 캔슬 컬처는 반대 의견을 용납하지 않는다”고 말했다.
그는 이것을 “아이러니”라고 지적했다. 아이들먼 목사는 “캔슬 컬처가 ‘아동 성 착취물’로 논란을 산 넷플릭스의 큐티스는 보호하는 반면에 성경 구절이나 찬양, 그들과 반대되는 관점 등은 견디지 못한다”고 지적했다.
이런 현상에 대해 그는 “세상의 행동에 별로 놀랍지 않다. 그것은 단지 타락한 본성에 충실할 뿐”이라며 “오히려 불안감을 주는 것은 이른바 교회의 행동”이라고 문제를 제기했다.
아이들먼 목사는 2020년, 캘리포니아 주의 한 교회에서 설교가 예정돼 있었지만, 그는 보수성향의 정치 견해를 가졌다는 이유로 취소 통보를 받았다고 밝혔다. 또 지난 5월 31일, 그가 교회를 개방하기로 결정하자 수많은 목회자들의 반대에 직면해 충격을 받았다고 전했다.
당시를 회상하며 그는 “우리가 해결해야 할 합법적인 바이러스가 있었을 뿐만 아니라, 우리를 반대하기 위해 작동되는 의제와 은밀한 동기가 있었다”며 의문을 제기했다.
그 무렵, 아이들먼 목사는 10년 넘게 글을 기고했던 신문사로부터도 취소 통보를 받았다고 전했다. 이에 대해 그는 “틀림없이 많은 자유주의 기독교인들이 편집자에게 불평하고 뒤흔들었을 것”이라고 예상했다.
이어 페이스북에서도 그는 차단을 당했고 월 평균 25만 명이던 접속자 수는 1만 명으로 급감했다. 또 유투브에서는 그의 설교 일부와 백신에 관한 영상들을 삭제했다고 밝혔다.
그는 “코로나로 인해 1년 동안 교회를 개방하지 않았던 지역 목사는 내 견해가 복음을 해치고 있다고 내게 말했다. 자유주의적 기독교인에 반대하는 신념을 가지면, 분명한 성경적 가르침도 공유할 수 없는 지경”이라며 “그들은 당신의 견해가 내 의견과 일치하지 않는 한, 당신의 견해는 복음을 해친다고 말한다”고 지적했다.
이어 “슬프게도, 교회 안에서 캔슬 컬처는 종종 질투와 오만함에 의해 유발된다. 그들은 내가 생각하는 것처럼 생각하지 않기 때문에 하나님은 그들을 사용하실 수 없다고 추론한다”며 “이는 바리새인과 같은 방식”이라고 덧붙였다.
아이들먼 목사는 “캔슬 컬처는 새로운 것이 아니지만, 미국에서는 새로운 것이고, 점점 증가하고 있다”며 “미국이 다른 견해를 가진 사람들의 삶과 생계를 실제로 파괴하는 것을 즐기는 사람들로 인해 점점 양극화되고 있다”고 말했다.
아울러 그는 “목회자들이 코로나로 인해 엄청난 압박을 받고 있으며 더 많은 은혜가 필요하다”며 “많은 사람들이 지역 사회에서 좋은 일을 많이 한다고 확신하며 박수를 보낸다”고 밝혔다.
마지막으로 그는 잠언 27장 17절을 인용, “철이 철을 날카롭게 한다고 해서, 비겁함이 그대로 방치되어선 안 된다”고 강조했다.
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