미국 주요 언론들이 7일(현지시간) 한국과 미국 간의 미사일 사거리 연장 협정 내용을 관심있게 보도하면서 남북한의 미사일 기술 격차가 좁혀지고 대북 억지력은 강화될 것으로 전망했다.
뉴욕타임즈(NYT)는 이날 서울발 기사에서 "미국은 한국이 점증하는 북한의 위협에 대응할 수 있도록 미사일 사거리를 두 배 이상으로 늘리고 미사일 탑재 중량도 높일 수 있도록 동의했다"면서 "무인정찰기에도 첨단 장비와 무기를 장착할 수 있게 했다"고 보도했다.
NYT는 이번 협정으로 한국이 사거리를 800Km로 늘리면서 북한 전역을 공격목표로 할 수 있다게 됐지만, 한편으로는 중국이나 일본의 위협에 대응하기에는 충분치 않은 수준이라고 지적했다.
또 무인항공기(UAV) 탑재 중량도 최대 2.5t까지 늘리는 합의도 이루어졌다면서 무인항공기는 현대전에서 강력한 무기로 부각되고 있다고 설명했다.
워싱턴포스트(WP)는 "미사일 사거리 연장 합의로 한국은 북한의 지속적인 안보 위협에 대응해 강력한 미사일 기술을 개발, 사용할 수 있게 됐다"고 분석했다.
WP는 이와 함께 북한에서는 이번 협정에 대해 즉각적인 반응을 내놓지 않고 있다고 전하기도 했다.
월스트리트저널(WSJ)도 이날 서울발 인터넷판 기사에서 미사일 사거리 연장 소식을 전하고 "이번 결정은 이명박 대통령의 공개적인 압박이 있은 지 1년만에 나온 것"이라고 보도했다.
또 "최근 수년간 한국의 보수진영에서는 사거리 연장을 주장했으나 미국 등은 군비경쟁을 막으려 했다"면서 "그러나 새로운 협정에 따라 한국은 북한의 최북단 지역은 물론 중국의 일부 지역도 타격할 수 있게 됐다"고 덧붙였다.
