‘세계 기독교 대백과사전’을 편찬한 고든컨웰신학교 타드 존슨 교수가 25일(현지시간) 제 7차 한인세계선교대회에서 “전세계 기독교 동향”에 관한 강연을 펼쳤다. 2천여 선교사, 한인 기독교인들은 세계적 선교 전략가의 입에서 쏟아지는 정보들을 하나라도 놓칠세라 숨죽여 경청했다.
이날 존슨 교수는 ‘지난 100년 간 기독교의 남하 현상’에 집중하면서 “기독교 번영 국가는 유럽, 미국에서 아프리카와 라틴아메리카(남미)쪽으로 남하했지만, 여전히 선교 전략 및 복음의 서구성이 남쪽 기독교 국가들에 남아있다”는 점을 문제점으로 지적했다.
그는 “1910년에는 전세계 기독교 인구의 66%가 유럽에 있었고 북미주를 포함했을 때 전체 기독교 인구의 80%가 미국과 유럽에 분포했다. 그러나 100년이 지난 2010년 조사에 따르면 유럽 기독교인은 전체 인구의 66%에서 25%로 줄어들었고, 북미주도 12%로 다소 줄어 이제는 유럽과 미국이 전세계 기독교 인구의 40%밖에 구성하지 않고 있다.”고 분석했다.
이에 덧붙여 존슨 교수는 “기독교 번영 국가는 아프리카와 남미로 지구 전체로 봤을 때 남하 현상을 겪었으나, 남쪽 국가들의 기독교는 여전히 서구성이 짙어 우려된다”고도 말했다.
“기독교의 문화적 토착화와 관련 대표적 서구성과 동양성을 띠는 국가를 독일과 중국으로 꼽고 연구했다”는 존슨 교수는 “독일은 개인주의, 문제를 만났을 때 그대로 돌파하는 성향, 좁은 인간관계를 갖고 있다. 반면 중국은 집단주의, 문제를 만났을 때는 돌아가며, 광범위한 인간 관계를 구성하는 것을 발견했다. 독일보다 중국의 성향이 오히려 초대교회의 성향과 더 비슷했다”고 말했다.
이어 “남방 국가들이 기독교를 받아들이되 서구성까지 그대로 적용해 서구화된 기독교를 정착시키는 경우가 많았다”고 설명한 존슨 교수는 “서구성을 그대로 받아들이지 말고, ‘복음’이 선교 대상 국가에 들어가 각각 그 나라의 문화를 변혁시키는 역할을 해내야 한다. 이것이 현재 기독교가 직면한 도전”이라고 지적했다.
그는 “기독교 번영국인 남방 국가의 교회 지도자들은 쇠퇴국인 북방(유럽 및 북미) 지역 지도자들 보다 긍정적인 복음화 미래상을 갖고 있음이 발견됐다. 하지만 회의적인 복음화상을 갖고 있는 서구 지역에서 여전히 대부분의 선교 전략이 나오고 있다는 것이 지난 2010년 로잔대회 결과 발견됐다”고 말하고 “이제는 새로운 전략들이 새로운 기독교 번영국인 남방 국가들에서 나와야 할 때가 왔다”고 주장했다.
존슨 교수가 지적한 또 다른 현대 기독교 도전들에는 ‘기독교의 지나친 분열 현상’이 있었으며, ‘여전히 선교비용의 90%가 예수를 믿는 사람들에게 가는 현실과 미전도종족에 대해 절실한 선교적 관심’이 있었다. 이외에도 전세계 인구의 절반 이상이 거주하는 ‘도시 선교의 중요성’이 거론됐다.
마지막으로 존슨 교수는 “전세계적으로 가장 중요한 관계가 있다면 기독교와 이슬람”이라며 “현재 기독교인과 이슬람교도가 전세계의 55%를 구성하고 있는데, 활발한 선교를 벌이고 있는 이 두 종교는 100년이 지나면 총 66% 전체 인구를 구성할 전망이다. 앞으로 선교사들과 후방 기독교인들의 이슬람 선교 전략의 중요성이 떠오를 것”이라고 내다봤다.
타드 존슨 교수는 전세계 모든 종족, 언어, 나라, 도시의 기독교와 타종교 현황의 전체 통계 연구 권위자로서, ‘세계 기독교 대백과사전’을 편찬해 ABC, BBC, AP 통신, 뉴욕타임즈 등에서도 널리 활용 및 인용되고 있다. 이런 통계 자료를 가지고 로잔운동에서 새로운 전략, 미전도종족 선교, 세계 종교에 대한 대화의 물꼬를 트는 데 활발한 역할을 감당하고 있다.
