지난 해 초 영국 웨일즈 복음주의 신학교(Wales Evangelical School of Theology)와 협약식을 가졌던 사랑의교회(담임 오정현 목사)가 현지 캠퍼스에 ‘사랑토마스센터’를 지었다.
사랑의교회는 오정현 목사를 비롯해 웨일즈 신학교 임직원, 현지 주민들 500여 명이 참석한 가운데 지난 24일 저녁 7시(영국시간) 준공감사예배를 드렸다.
사랑토마스센터는 1866년 조선 땅을 찾아 복음을 전했던 영국 웨일즈 출신 토마스 선교사를 기리기 위한 것으로, 3백여 명을 수용할 수 있는 다목적홀과 세미나룸 등으로 구성된 단층식 건물이다. 건축비 43만 파운드(약 7억6천만원)는 사랑의교회와 성주그룹이 후원했다.
이날 설교한 오정현 목사는 “한국교회는 지난 100여 년 동안 서구교회에 빚을 졌다. 이제야 그 빚을 갚게 됐다”며 “사랑토마스센터는 유럽의 재복음화와 부흥의 불씨를 당기는 기폭제가 될 것”이라고 말했다.
웨일즈 신학교 조나단 스데반 총장은 “사랑의교회와 웨일즈 신학교가 파트너십을 통해 결실을 얻고 동일한 목적을 향해 유럽의 부흥을 위해 함께 나아갈 수 있다는 것이 너무도 감사한 일이며 또한 놀라운 역사”라고 감격했다.
축사를 전한 제프 틸드슬리 웨일즈 시장은 “최근 들어 이 지역에 건물이 신축되는 일이 없었는데 사랑토마스센터 준공은 마을 발전을 위해서도 경축할 일”이라며 “모든 이들이 함께 사랑하고 기뻐할 수 센터가 완공 될 수 있도록 도움을 준 사랑의교회에 감사드린다”고 소감을 전했다.
한편 사랑의교회는 영국 웨일즈 신학교를 유럽 선교의 전초 기지로 삼아 선교사들 재훈련, 현지 디아스포라들을 통한 유럽선교 등 다양한 청사진을 그리고 있다.
