평택으로 용산에 주둔한 주한미군이 이전하는 가운데 한미 양국이 한미연합사령부 서울 잔류 여부를 놓고 입장차를 보이고 있다. 미국은 유사시 대응을 위해 서울에 남아야 한다는 주장을 펼친 가운데 우리측은 주한미군 이전의 취지가 훼손된다는 원론적 입장을 고수하고 있다.
김민석 국방부 대변인은 14일 오전 국방부에서 브리핑을 통해 "전작권 전환에 앞서 용산미군기지이전사업(YRP) 계획이 완료되기 전에 연합사 이전 문제를 매듭짓는 것은 반드시 필요하다"며 "한미연합사령부를 현재 있는 용산미군기지에 두는 일은 있을 수 없는 일"이라고 못박았다.
용산미군기지에 주둔중인 한미연합사는 YRP에 따라 2016년까지 모두 평택으로 이전해야 하지만 지난 4월 한·미 정상회담에서 전시작전권 전환시기를 다시 연기하면서 용산기지 이전 이후에도 존속하게 됐다.
그러면서 미군이 최근 연합사의 서울 잔류 문제를 여러 경로를 통해 타진해오면서 국방부가 이같은 발언을 하게됐다.
미국 측은 연합사가 서울에 남는 것이 우리 국방부와 합참 등과의 업무협조 및 유사시 대응에 유리하다는 입장인 것으로 알려졌다. 그러면서 미군은 한미연합사를 현재 있는 미군기지가 아니더라도 합동참모본부 청사 내에 두는 방안도 요청해왔다.
그러나 국방부는 연합사가 서울에 남게 되면 용산기지 이전의 취지가 훼손된다는 점에서 신중한 입장이다. 연합사가 서울에 잔류하면 연합사령관을 비롯한 주한미군의 주요 참모와 지휘관들도 서울에 남게 된다.
군 관계자도 한미연합사가 평택으로 이전한다 해도 한미 양국군간 작전,지휘를 위한 정보망 교류가 있어 문제가 없다는 입장이다.
한·미 군 당국은 오는 10월 워싱턴에서 열릴 한·미연례안보협의회에서 전작권 전환 시기와 함께 연합사 이전 장소 및 시기를 최종 결정할 계획이다.
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