미국의 최첨단 스텔스 구축함이 내년에 아시아태평양 해역에 배치될 것으로 알려졌다.
21일(현지시간) AP통신 등 현지 언론에 따르면 미 해군은 이달 중에 레이더에 잡히지 않는 차세대 스텔스 구축함 '줌왈트호'(DDG-1000)를 진수하고 실전배치를 준비할 계획이다.
최연소(49세) 해군참모총장을 지낸 엘모 줌왈트 제독의 이름을 본뜬 이 군함은 기존 구축함보다 30m가 길고, 높이도 32m에 달하는 등 미 해군이 보유한 구축함 가운데 최대 규모지만 승조원은 절반 수준인 158명이다.
그러나 최첨단 정보통신 장비에 사거리 160㎞에 달하는 155㎜급 함포에 헬리콥터와 무인기를 탑재해 `항공모함 킬러'로 불린다.
기존 구축함 건조비용의 3배에 달하는 35억달러가 투입된 줌왈트는 이르면 내년 아시아태평양 해역에 투입될 것으로 알려졌다.
이에 대해 군사 전문가들은 최근 해군력 증강을 본격화하고 있는 중국을 견제하는 동시에 핵·미사일 개발을 계속하는 북한을 감시, 압박하기 위한 의도가 있다고 분석했다.