국민의힘 대선 경선이 심화되는 가운데, 김문수 후보와 한동훈 후보가 4월 24일 진행된 2차 맞수 토론회에서 윤석열 전 대통령의 계엄 논란을 둘러싼 책임 공방을 벌이며 강하게 충돌했다. 아울러 한덕수 대통령 권한대행과의 단일화 가능성을 두고도 후보 간 입장이 첨예하게 엇갈렸다.
이날 서울 종로구 채널A 스튜디오에서 열린 토론회에서 김문수 후보는 한동훈 후보를 향해 "제가 대통령과 매우 가까운 관계였다면 계엄 선포는 막았을 것"이라며 윤 전 대통령 파면의 책임이 한 후보에게 크다고 주장했다. 김 후보는 "계엄과 탄핵 과정에서 가장 가까운 사람인 한 후보가 책임을 져야 하는 것 아니냐"고 재차 압박했다.
이에 대해 한 후보는 "계엄 여부조차 알지 못하는 상황에서 어떻게 막을 수 있었겠느냐"고 반박하면서, "대통령의 잘못을 바로잡기 위해 나섰지만, 함께하지 않았던 정치인들에게도 책임이 있다. 그중 김 후보도 포함될 수 있다"고 맞섰다.
양측은 윤 전 대통령과의 관계 설정 문제에서도 충돌했다. 김 후보는 "윤 전 대통령이 아끼던 후배를 법무부 장관과 당 비대위원장으로 중용했는데, 그 인물이 결국 탄핵을 주도한 것은 이해하기 어렵다"고 지적했다. 한 후보는 이에 대해 "공직은 개인의 은혜로 주고받는 자리가 아니며, 어떤 인사에게도 충성을 요구하지 않을 것"이라며 반박했다.
토론 중 한 후보는 김건희 여사 관련 의혹에 대해 김 후보가 침묵한 이유를 지적하며 "문제가 있다고 생각했다면 왜 그동안 침묵했느냐"고 물었다. 김 후보는 이에 대해 "김 여사를 만난 적도 없고, 정확히 알지 못한 상황에서 문제 제기를 하는 것은 적절치 않다"고 해명했다.
한편, 같은 날 토론회에서는 한덕수 대통령 권한대행이 대선에 출마할 경우 단일화가 가능한지에 대한 질문도 제기됐다. OX 질문에 김문수 후보는 단일화에 찬성하는 "O"를, 안철수 후보는 반대하는 "X"를 들며 입장이 갈렸다.
김 후보는 "한 대행이 출마하지 않더라도, 만약 출마할 경우 우리 표를 분산시킬 수 있다"며 "단일화는 필수이며, 이승만 대통령이 말했듯 우리는 뭉쳐야 산다"고 강조했다. 반면 안 후보는 "지금 한 대행이 해야 할 일은 외교와 경제를 포함한 국정 현안에 집중하는 것"이라며, "남은 3개월 동안 집중해 성과를 내야 한다"고 밝혔다.
현재 국민의힘 경선은 윤석열 전 대통령 탄핵 이후 당의 정통성과 노선을 둘러싼 논쟁이 심화되는 가운데, 각 후보 간 정치적 연대와 입장 차이가 경선 판도의 주요 변수로 떠오르고 있다.
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