윤석열 대통령이 북한의 핵무기 개발 의도와 관련해 강도 높은 비판의 목소리를 냈다. 윤 대통령은 필리핀·싱가포르 국빈 방문과 아세안 관련 정상회의 참석을 위한 순방을 앞두고 AP통신과 진행한 서면 인터뷰에서 이 같은 입장을 밝혔다고 대통령실이 6일 공지했다.
윤 대통령은 특히 북한 김정은 국무위원장이 최근 특수작전부대 시찰 과정에서 언급한 '핵무기 사용' 발언을 정면으로 반박했다. 김 위원장은 당시 "공화국의 주권을 침해하는 무력 사용을 기도하려 든다면 가차없이 핵무기를 포함한 수중의 모든 공격력을 사용할 것"이라고 발언한 바 있다. 이에 대해 윤 대통령은 "핵개발이 같은 민족인 남한을 겨냥하기 위한 것이 결코 아니라는 북한 정권의 과거 주장은 거짓임이 만천하에 드러났다"고 강하게 비판했다.
북한의 추가 도발 가능성에 대해서도 우려를 표명했다. 윤 대통령은 "미국과 국제사회의 관심을 끌기 위해 북한이 앞으로도 핵실험과 ICBM 발사 등 추가적 도발을 감행할 가능성이 있다"고 전망했다. 이어 "정부는 북한의 관련 동향을 예의 주시하고 있으며, 한미 연합 감시정찰 자산을 통해 북한의 동태를 철저히 모니터링하고 있다"고 강조했다.
대응 태세와 관련해서는 한국형 3축 체계 구축 및 전략사령부 창설 등을 통한 자체적 대북 억지능력 강화를 언급했다. 특히 "워싱턴 선언을 기반으로 구축된 '한미 일체형 확장억제'를 통해 북한의 핵위협을 원천적으로 무력화할 것"이라고 강조했다.
최근 논란이 되고 있는 북한의 쓰레기 풍선 도발에 대해서도 단호한 입장을 보였다. 윤 대통령은 "국민 안전에 위해가 발생할 경우 북한은 감내하기 어려운 대응에 직면할 것"이라고 경고했다.
한편 미국의 지도부 교체 가능성에 대해서는 "한미동맹에 대해서는 미국 내에 확고한 초당적 지지가 형성돼 있다"며 동맹 관계의 안정성을 강조했다. 한일 관계에 대해서도 "새로 선출된 일본의 신임 총리와 새로운 내각과도 한일 관계를 지속적으로 발전시켜 갈 수 있을 것"이라고 전망했다.
이번 아세안 순방과 관련해서는 북한 비핵화의 중요성을 국제사회에 강조할 계획임을 밝혔다. 윤 대통령은 "북한 비핵화가 자유롭고 평화로우며 번영하는 인태지역을 만드는데 필수불가결한 전제조건"이라고 강조했다. 더불어 8·15 통일 독트린과 북한 인권개선 노력에 대한 국제사회의 지지를 이끌어내겠다는 의지도 표명했다.
한-아세안 협력 강화 방안도 제시했다. 윤 대통령은 국방과 방산 분야 교류 확대, 사이버 안보 등 신흥 안보 협력 강화, 디지털 및 친환경 분야 협력을 통한 신성장 동력 확보 등을 주요 과제로 제시했다. 아울러 금융위기 대응을 위한 안전망 구축, 전문 인력 양성 교류 확대, 감염병·재난·고용 분야 협력 등도 추진하겠다고 밝혔다.
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