김종인 전 개혁신당 공천관리위원장이 22대 총선 당시 김영선 전 국민의힘 의원의 비례대표 공천 요구를 거절했다고 밝혔다. 19일 한 라디오 프로그램에 출연한 김 전 위원장은 당시 상황을 상세히 전하며, 김건희 여사의 국민의힘 공천 개입 의혹에 대해서는 선을 그었다.
김 전 위원장에 따르면, 김영선 전 의원은 처음에는 비례대표 1번을, 나중에는 3번을 요구했다. "얘기할 가치가 없어 상대를 안 했던 상황"이라고 말한 김 전 위원장은 김 전 의원이 이에 대해 반응을 보이지 않자 여러 차례 자신의 집을 찾아왔다고 전했다.
심지어 김 전 위원장의 아내까지 만나려 했다는 것이다. 김 전 위원장은 "우리 집사람도 전혀 만나주지 않다가 출근하는 길에 마주쳐서 할 수 없이 만났다"며, 아내가 "당신이 개혁신당 비례가 되면 개혁신당은 망한다, 그 말 끄집어내지도 말아라"라고 말하고 보냈다고 전했다.
김 전 위원장은 당시 공천관리위원장으로서 "전직 의원은 절대로 비례로 들어올 수 없다"는 원칙을 세웠다고 강조했다. 그는 "개혁신당에서는 (현역 의원이) 5명이 돼야 중앙선거관리위원회에서 선거보조금 26억을 받으니까 (김 전 의원의 공천이) 상당히 매력적일 수도 있다"면서도 "26억이 중요한 게 아니라 당의 존폐 문제가 있기 때문에 완강하게 안 된다고 (한) 기억이 있다"고 말했다.
한편, 김건희 여사의 국민의힘 공천 개입 의혹에 대해서는 "초기에 그런 소문을 낸 것 같았다"면서도 "관심도 없고 들으려 하지 않았다"고 말했다. 이는 이준석 전 개혁신당 대표가 김영선 전 의원에게 김 여사의 공천 개입 의혹을 폭로하는 조건으로 비례대표 1번을 제안했다는 보도에 대한 반응으로 보인다.
김 전 위원장은 윤석열 대통령의 지지율 하락에 대해서도 우려를 표명했다. 그는 "경우에 따라서 10% 갈 수도 있다"며 "대통령이 국회를 방치하고 전혀 협의하려는 자세를 갖지 않고서는 이 문제를 해결하기 굉장히 어려울 것"이라고 지적했다.
김 여사의 최근 공개 행보에 대해서도 비판적인 입장을 보였다. 김 전 위원장은 "과거에도 영부인이 직접적으로 영향력을 발휘하는 예는 굉장히 드물었다"며 "(마포대교 시찰에서) 소방대원이나 경찰에 직접적으로 지시하는 모습을 보이는 건 어떤 의미에서 보면 대통령만이 할 수 있는 행위를 한 것"이라고 평가했다.
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