국내 최초의 국제구호개발 NGO 희망친구 기아대책(회장 최창남)은 북한 사업 30주년을 맞아 지난 11일 기아대책 강서 사옥에서 ‘오늘도 그 땅을 밟습니다’를 주제로 후원자 초청 사업 공유회를 진행했다고 12일(수) 밝혔다.
기아대책은 지난 1994년부터 북한 아동과 지역사회를 위해 보건 및 교육 지원, 지역개발사업 등을 수행하고 있다. 국내 민간단체로는 최초로 엑스레이(X-ray) 의료 장비 지원을 시작하는 한편 통일세대가 될 아동들을 위한 분유와 급식 지원, 교육물품 등을 지원해왔다. 또한 사막화 되고 있는 산림의 회복을 위해 유실수를 심는 등의 활동을 전개하며 자연재해 및 식량 문제 해결에 기여해왔다.
이번 공유회는 북한 사업이 30년 동안 지속될 수 있도록 후원과 관심을 보내주신 후원자분들께 감사를 전하는 한편, 북한 사업 소개 및 통일에 대한 공감대를 확장하고 지지 기반을 강화하고자 마련됐다. 이날 행사에는 탈북민 출신 배우 김아라가 사회자로 함께했으며, 기아대책 북한 사업 후원자를 비롯해 북한 사업에 관심을 가진 각계 인사 등 총 70명이 참석했다.
행사의 첫 번째 순서로 북한의 생생한 현장 이야기를 전해들을 수 있는 ‘북한 사업보고’가 진행됐다. 이어 ‘NK 기대봉사단의 삶과 사역’이라는 주제로 실제 북한에서 사역을 진행하고 있는 담당 기대봉사단의 강연이 펼쳐졌다. 강연에서 북한 기대봉사단은 북한 동포를 위해 자신의 인생까지 내 걸었던 여러 경험들과 함께 직접 마주했던 북한 주민들의 현실을 공유하고 북한 사업이 앞으로 나아가야 할 방향과 의미에 대해서 논의하는 시간도 가졌다. 마지막 순서에서는 탈북민 출신 방송인 한수애 씨와 찬양사역자인 강은정 씨가 무대 위에 올라 가야금 연주를 선보이며 찬양하는 특별 공연이 마련됐다.
향후 기아대책은 ▲북으로 가는 통일 ▲남으로 먼저 온 통일 ▲함께 만드는 통일 등 북한 사업 3대 전략을 통해 북한 동포를 향한 인도적 지원뿐 아니라, 탈북민 및 북한 배경을 가진 청소년들의 정착을 지원하며 통일을 향한 공감대를 구축해 나갈 방침이다.
최창남 회장은 “올해는 기아대책이 한국 민간단체 최초로 북한을 지원한지 30주년이 되는 시기다. 지금까지 남북 정세 등 대내외적으로 많은 변화와 어려움을 겪으며 불안한 상황임에도 불구하고 지속적인 후원과 관심을 보내주신 후원자분들 덕분에 북한 사역도 이 자리까지 올 수 있었다”며 “전 세계 취약 공동체의 온전한 자립과 회복이라는 정체성에 기반을 둔 ‘미션 NGO’로서 북한 사업에 책임을 다해 나갈 것”이라고 소감을 밝혔다.
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