중국의 탈북자 강제북송을 반대하며 서울 중국대사관 맞은편 옥인교회 앞에서 진행되고 있는 집회가 100일을 맞았다.
이에 23일 오후, 서울은 물론 대구·부산·광주·대전 등에서 강제북송에 반대하는 단체 관계자들과 탈북자들이 대거 참석해 중국 정부의 행위를 규탄하고 탈북자들에 대한 국내 및 세계 각국의 관심을 촉구했다. 이날 집회는 집회의 전국 확산을 기원하며 출발한 ‘생명버스‘도 참석했다.
이날 탈북난민구출네트워크 공동대표 서경석 목사는 “지난 2월부터 이 자리에서 하루도 빠짐없이 강제북송 반대집회를 계속해 오며, 수많은 분들이 이곳을 지키셨다”며 “특히 탈북자들은 1일 단식을 이어가고 있다. 강제북송이 중단될 때까지 단식을 중단하지 않겠다는 결의에 차 있다”고 말했다.
서 목사는 “중국 정부 안에 변화가 생기고 있지만, 강제북송은 중단되지 않고 있다”며 “어떤 일이 있어도 이번 기회에 강제북송을 막아야 한다는 것이 이 집회에 참여하는 모든 분들의 다짐이다. 이 집회가 200일을 맞기 전에 강제북송이 중단되기를 바란다"고 밝혔다.
이어 탈북자인 북한민주화위원회 홍순경 위원장은 “중국의 강제북송을 반대하는 이 운동이 2월 14일 처음 시작된 후 100일을 맞았다. 비록 처음에는 관심을 받지 못했지만 점차 확산돼 중국 정부를 압박하기에 이르렀다”며 “오늘 서울 뿐 아니라 대구와 부산 등 전국에서 생명버스를 타고 이렇게 참여하신 분들을 보니 탈북자의 한 사람으로 매우 기쁘다”고 소감을 전했다.
홍 위원장은 또 “생명문제야 말로 그 어떤 가치보다 우선하는 것”이라며 “북송되는 사람들의 3대를 멸한다는 북한의 포악한 행태에 맞서 일어난 이 운동은 세계적 존경을 받을 만하다. 전국민이 강제북송 반대를 위해 일어선다면 중국도 감히 그들의 정책을 지속할 수 없을 것”이라고 강조했다.
한편 이날 집회 참석자들은 ‘탈북난민 북송반대 100일 및 제2차 생명버스’ 성명서를 통해 “북송이 중단되면 놀라운 변화가 일어난다. 우선 국경을 지키는 군인부터 탈북할 것”이라며 “우리가 얼마나 거대한 북송반대운동의 흐름을 형성하느냐의 여부에 탈북동포의 생사가 달려 있다. 이에 우리는 북송이 중단될 때까지 중국대사관 앞 집회를 결코 중단하지 않을 것”이라고 밝혔다.
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