[미주 기독일보 김준형 기자] PCUSA(미국장로교)에 속한 한 한인교회가 교단의 동성결혼 정책과 자유주의화에 반대하며 모든 재산을 포기하고 교단 탈퇴를 결의했다. 새크라멘토에 있는 시온장로교회는 8월 30일 공동의회 결과, 성도 97%의 찬성으로 교단 탈퇴를 결정했다. 활동교인 103명 가운데 100명이 재산을 포기하더라도 교단을 탈퇴하자고 했다. 이번 결정으로 교회가 잃게 되는 재산은 본당 건물과 EM 예배당, 5개의 부속 건물 등 적게 잡아도 300만 달러 이상이다.
PCUSA를 탈퇴하려는 교회들이 반드시 겪게 되는 문제가 바로 재산권이다. 이 교단에 소속된 모든 교회는 그 재산을 교단에 신탁하기에 교단을 탈퇴할 경우 재산은 자연히 교단에 귀속되고 노회가 처분권을 가진다. 하지만 각 노회마다 "은혜로운 결별 정책(GDP)"을 수립해 성도 절대다수의 찬성, 선교분담금 납부를 포함한 몇 가지 조건만 충족되면 재산을 유지하면서 교단을 탈퇴할 수 있도록 길을 열어 놓았다.
그러나 이 교회가 속한 새크라멘토노회는 지난 5월 정기노회에서 교회가 어떤 경우에도 재산을 유지한 채로는 교단을 탈퇴할 수 없도록 원천봉쇄했다. 현재 미주 전역에서 동성결혼 문제로 인해 교단 탈퇴가 가속화되자 일부 노회들이 GDP를 수정하고 있는데 새크라멘토노회는 가장 강력한 수위로 GDP를 개정한 경우다.
성도의 다수가 교단을 떠나기로 할 경우, 재산은 전적으로 노회에 처분권이 주어진다. 새크라멘토노회가 개정한 GDP에 따르면, 교회는 노회에 월세를 지불하면서 리스 계약을 맺든지, 한 번에 구입하든지, 월부로 구입하든지 등을 선택할 수 있다. 물론 GDP에는 특수한 상황에 대한 내용도 있지만 현재 교단 내의 분위기로 볼 때 재산을 과거처럼 쉽게 이양해 줄 가능성은 전무하다. 성도들 입장에서는 자신들의 헌금으로 세운 교회 건물인데 하루 아침에 세 들어 사는 처지가 되거나 또 다시 구입해야 하는 상황이 빚어지는 것이다.
그러나 시온장로교회의 이철훈 담임목사는 "종교다원주의와 자유주의 물결이 거세어져 성경의 말씀을 버리고 결혼의 정의를 바꾸어, 죄를 죄가 아닌 것처럼 결정한 교단과 믿음을 함께 할 수 없다"고 말했다. 그는 "그동안 눈물과 땀으로 지은 성전과 교회 재산을 빼앗기더라도 하나님의 말씀을 붙들고 타협하지 않겠다고 한 교인들이 자랑스럽다"고 했다. 또 "청년들과 EM, 자녀들까지 300명의 교인들을 데리고 어디로 가야할지 아직 모르나 우리는 배에서 나와서 물 위를 걷는 교회가 될 것"이라고 했다.
이 목사는 공동의회 결과를 노회에 보고할 계획이며 노회와의 조정 절차를 거친 후 타 교단으로 이명하게 된다. 이 목사는 현재 ECO(복음주의언약장로회) 가입을 당회 차원에서 논의했다고 밝혔다.
