[기독일보] 배우 신구(79)와 손숙(75)은 연극 '3월의 눈'을 통해 부부로 호흡을 맞춘다. 이 연극에서 이들은 평생 살아온 한옥을 떠나기 하루 전 노부부 이순·장오의 일상을 오롯이 보여준다. 실재와 환상을 오가며 사라짐에 대해 담담하게 이야기하는 구성이 일품이다. 사람들에게 제 살점을 다 내주고 결국 극 후반에 뼈대만 앙상하게 남는 고택, 벽을 제외한 모든 도구가 통째로 박물관에 팔리는 이발소, 재개발 열풍 속에서 평생 살아온 집을 떠나야 하는 장오의 모습을 묵묵히 그린다.
이 작품은 원로배우 백성희(90)·장민호(1924~2012)에게 헌정한 2011년 초연작이다. 그간 박근형, 변희봉, 오영수, 박혜진이 무대를 빛냈다. 신구와 손숙은 이번에 처음 이 작품에 출연한다. 신구·손숙의 장오·이순은 밝고 귀엽다. 그래서 막판의 막막함이 짙게 다가온다.
두 사람이 부부 연기를 하는 것은 이번에 두 번째. 2013년 연극 '아버지와 나와 홍매와'를 통해 처음으로 부부 연기를 했다. '3월의눈'에서는 두 사람이 연기하는 캐릭터의 상황이 역전된다. '아버지와 나와 홍매와'에서는 신구가 맡은 아버지 역이 먼저 세상을 떠났다. 손숙은 "'아버지와 나와 홍매와' 때는 나를 부려먹었지"라며 웃었다. 두 사람 모두 세월이 지날수록 삶과 죽음의 경계선에 선 인물들을 많이 연기하게 된다. "나이가 들면 이런 역할이 주로 들어온다"고 입을 모아 웃었다.
신구는 '3월의눈'은 제목 자체가 삶과 죽음의 역학 관계를 설명한다고 했다. "진짜 3월 눈은 내리지마자 녹잖아. 그 자체가 인생을 비유하는 거지. '3월의 눈'도 그런 이야기야." 손숙은 극 중에서 점점 뜯겨져 나가는 고택이 마음 아프다고 했다. "장오가 하나하나 쌓아올려 지은 집이니까. 다 그렇게 스러지고 없어지는 이야기지." 하지만 장오·이순의 애정, 삶에 대한 흔적은 고스란히 무대 위에 쌓인다. 손숙은 "장오가 이순을 정말 많이 사랑했지. 이순은 그런 장오가 안타까운 거고."
무엇보다 연기하지 않은 연기가 필요한 작품이다. 연륜에서 비롯된 내공 없이 불가능하다. 신구는 "겉으로 보기에 별 거 없어보이지만 배우들에게는 녹록하지 않은 작품이야"라고 말했다. "표현을 할 때 계산을 하지 말아야 하는데 (손진책 연출에게) 일일이 지시를 받고 있으니, 그래서 힘들어"라고 너스레를 떨었다.
'3월의눈'은 국립극단(예술감독 김윤철)의 대표 레퍼토리다. 신구와 손숙은 1970년대 초 단원으로 국립극단에 함께 소속됐다. 1971년 국립극장에서 공연한 연극 '달집'에 함께 출연했다. 39년 만인 2010년 명동예술극장 무대에 오른 연극 '드라이빙 미스 데이지'에 같이 나왔다. 국립극단 작품으로 호흡을 맞추는 건 40여 년 만인 셈이다.
공연은 13일부터 29일까지 국립극장 달오름극장에서 열린다. 예술감독 김윤철, 연출 손진책 국립극단 전 예술감독, 극본 배삼식, 무대미술가 박동우, 의상디자이너 최보경. 2만~5만원. 국립극단 02-3279-2233
