[기독일보 윤근일 기자] 북한과 직접 맞닿는 최전방 부대 복무병사인 육군의 우수전투병 모집에 지원자가 대거 몰렸다. 육군은 관계자는 14일 " 지난 3일부터 12일까지 병무청 인터넷 홈페이지를 통해 지원서를 접수한 결과 500명 모집에 3902명이 지원, 7.8대 1의 경쟁률을 기록했다"고 밝혔다.
이들 지원자들은 소초(GP)·일반전초(GOP)·해안·강안부대 분·소대에 배치돼는 '우수전투병'으로 내년 1월 입영대상자다. 우수 전투병 선발은 18세 이상, 28세 이하의 현역병 입영대상자 가운데 신장 165㎝, 몸무게 60㎏ 이상 지원자를 대상으로 신체등위와 고교 출결상황 등을 반영해 전산추첨을 통해 1차 합격자를 선발한다. 최종 합격자는 범죄경력조회 등을 반영해 다음달 12일 오전 10시 발표한다.
육군 관계자는 "최초 우수 전투병 모집에 지원자가 대거 몰린 것을 보면 열악한 근무환경 지역에서도 병역의무를 이행하겠다는 젊은이들이 많다는 것을 보여주는 지표"라며 "적극적인 병역의무 이행 분위기를 조성하는 데 기여할 것으로 본다"고 말했다.
육군은 밤낮을 바꿔 생활하는 등 근무여건이 열악한 이들 우수 전투병에게 휴가 확대와 수당 인상, 명예휘장 수여 등의 혜택을 줄 계획이다. 우수 전투병에게는 정기휴가 외에도 GP와 GOP, 해·강안부대 근무 개월 수에 비례해 월 3일의 추가 휴가가 부여된다. 휴가 확대로 인한 전력 공백 문제는 출타병력 제한 비율이 이미 20%대로 완화됐기에 충분이 조정이 가능하다는 설명이다.
이와 함께 군은 현재 월 1만8200원~3만1500원인 격오지 수당은 향후 월 5만~6만원 정도로 인상하는 방안도 추진되고 있다. 이와 관련 육군 관계자는 "현재 GP 근무 하사가 받는 금액인 월 5만 5000원 수준까지 근무수당을 인상하는 안을 검토하고 있으나 국회에서 심의가 늦어져 올해 예산에는 반영되지 못했다"며 "예산 확보를 위해 추가 협의를 진행하고 있어 내년 예산에는 반영 될 것"이라고 말했다.
그러면서 "현재 육군 추천 인원이 삼성인재개발원에서 소프트웨어 교육을 받고 있는 것처럼 우수전투병 전역시 대기업 특채 등에 우선적으로 추천하는 제도도 추진중"이라고 육군 관계자는 덧붙였다.
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