상승세를 탄 류현진(27·LA다저스)이 올 시즌 메이저리그(MLB) 무대를 밟은 유망주 카일 헨드릭스(25)를 상대로 13승에 도전한다.
메이저리그 공식 사이트인 MLB.com은 다음달 2일(한국시간) 오전 11시 10분 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저스타디움에서 열리는 다저스와 컵스 경기의 선발투수로 각각 류현진과 헨드릭스를 예고했다.
류현진은 앞선 등판이었던 28일 샌프란시스코 원정경기에서 6이닝 3실점의 단단한 투구를 펼치며 시즌 12승(5패)고지를 밟았다. 시즌 15번째 퀄리티스타트(선발 6이닝 3자책점 이하)였다.
전날 완봉승을 따낸 팀 동료 클레이튼 커쇼(26)의 다음 등판이었기에 조금은 평범해 보였지만 여러 가지로 의미가 큰 승리였다.
이날 다저스는 류현진의 쾌투를 앞세워 4-3으로 승리, 지구 라이벌인 샌프란시스코 원정 3연전에서 2012년 7월 이후 2년 만에 싹쓸이 승리를 거뒀다.
다저스는 이날 승리로 내셔널리그(NL) 서부지구 선두도 굳게 지켰다. 30일 현재 다저스는 샌프란시스코에 2경기차로 앞선 지구 선두다.
샌프란시스코는 보스턴 레드삭스에서 급하게 트레이드한 '다저스 킬러' 제이크 피비(33)를 이날 선발투수로 내세웠지만 류현진의 벽을 넘지 못했다.
또한 류현진은 이날 승리로 전반기 마지막에 이어 후반기 첫 2경기에서 모두 승리, 3연승을 내달렸다. 7월에 벌써 12승을 고지를 밟은 류현진은 3승만 추가하면 지난해 자신의 승수(14승)를 넘어선다.
류현진과 맞붙는 컵스는 현재 내셔널리그 중부지구 최하위다. 팀 타율이 0.238로 내셔널리그 15개 구단 중 14위에 불과하다. 규정타석을 채운 타자 중 한 명도 3할이 넘는 선수가 없다.
어려운 상대는 아니다. 류현진은 지난 해 8월3일 컵스와의 첫 맞대결에서 5⅓이닝 2실점을 기록하며 승리투수가 된 좋은 기억이 있다.
주의해야 할 부분은 '홈런'이다. 하위권인 팀 타율과 반대로 팀 홈런(97개)에서는 콜로라도(123개)와 밀워키(109개)에 이어 내셔널리그 3위에 올라있다.
이는 중심타자 앤서니 리조의 덕이다. 리조는 올 시즌 103경기에 나와 25홈런 58타점 타율 0.283의 맹타를 휘두르고 있다. 내셔널리그 홈런부문 1위다. 왼손 투수 상대 타율이 0.297로 우투수 상대 타율(0.279)보다 더 높다.
맞상대인 '루키' 헨드릭스도 쉽게 보기는 어렵다. 최근 메이저리그로 승격된 헨드릭스는 3경기에 나와 1승1패 평균자책점 2.33의 쾌투를 보이고 있다.
6이닝 이전에 마운드를 내려간 경기는 없었고 직전 등판이었던 28일 세인트루이스전에서는 6⅓이닝 7피안 1실점의 씩씩한 투구를 펼쳤다.
약체로 꼽히는 컵스를 맞은 류현진이 요주의 대상인 리조와 유망주 헨드릭스를 넘고 8월의 첫 등판에서 13승 고지를 밟을 수 있을지 관심이 모아진다.
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