특정경제범죄 가중처벌법의 배임 등으로 1심에서 실형을 선고 받았던 여의도순복음교회 조용기 원로목사와 장남 조희준 씨(전 영산기독문화원 이사장)가 항소한 것으로 알려진 가운데, 교회 당회장 이영훈 목사가 두 사람의 1심 재판 결과를 인정하면서도 다만 "장로 전체가 절대로 마음 나뉘지 말자"고 당부해 관심을 모았다.
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이영훈 목사의 발언은 17일 오전 7시 CCMM 12층에서 열린 '교회창립60주년 비전특별위원회 발족예배 및 위원 위촉식'에서 나왔다. 그는 예배 설교를 통해 "교회 자체 문제 수습을 위해 많은 고통의 시간을 지냈다"고 언급하고, "2000년도 초에 일어났던 일인데, 큰 아들이 관련되어서 문제 된 것이 지금 모든 것이 다 드러나게 되어서 이번에 법의 심판을 받게 됐다"며 "아프고 안타까운 마음"이라고 언급했다.
이 목사는 이렇게 1심 재판 결과에 수긍하면서, "원로목사께서 결제권자로 결제할 수 밖에 없는 상황에서 (아들과) 같이 법정에 선 일은 제자인 본인으로서는 심히 안타깝고 괴로운 시간이었다"며 조용기 원로목사의 직접적인 연관성을 시인하는 듯한 발언도 했다.
그러나 그는 "장로회와 교역자가 하나되고, 그럼 아무 문제될 것 없다"며 "장로님 전체가 절대로 마음이 나뉘지 말고, 한 마음으로 주님 섬겨주시고 한 마음으로 전 교역자들도 교회 섬겨서 새로운 변화와 부흥 발전 있기를 간절히 소원한다"고 했다. 이는 현재 교회 장로들 사이에서 조용기 목사의 설교 중단과 퇴진을 위한 서명운동이 진행되고 있음을 의식한 발언으로 보인다.
그럼에도 불구하고 이 목사는 "교회가 주님의 은혜 가운데 발전하고 있다"고 이야기 했다. 무엇보다도 그는 "재정투명성이라는, 교회가 재정을 공개하는 수준까지 모든 것이 분명하고 바르게 또 문제 없게 여러 면에서 잘 정리되고 발전하는 것이 감사하다"고 말하고, "헌금의 상당수를 구제 선교에 사용하는데, 그럼에도 교회가 부족함 없이 운영되고 있다"고 전했다.
그는 "교회의 과거를 정리하고, 과거의 잘못을 반복하지 않도록 제도적 장치를 만들었으므로, 이제 대 사회적으로 크게 공헌하고 어둠을 밝히는 한 영혼을 살리는 교회로 자리매김해야 한다"면서 "한국이 총체적인 부실로 절망 가운데 가라앉고 있는데, 교회가 일어나 빛을 발해야 한다"고 했다.
또 "과거에 대한 모든 것은 진상조사위원회 조사로 다 마무리 됐고, 이제 후속조치를 각 위원회에서 함으로써 모든 것이 마무리 되는데, 더 이상 10~30년 전의 이야기로 문제제기를 하지 말자"면서 "2018년 창립 60주년 때 온 세상에 사랑과 섬김, 나눔의 빛을 비추는 교회로 우뚝서자"고 했다.
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교회에 131억여원의 손해를 끼치고 세금 35억여원을 탈루한 혐의로 기소됐던 조용기 목사는 지난 2월 1심에서 징역 3년에 집행유예 5년, 벌금 50억원을 선고 받았다. 또 장남 조희준 씨는 징역 3년의 실형이 선고됐다. 그러나 두 사람은 항소 후 혐의를 적극 부인하고 있다. 때문에 지난 1심 판결 전 "어떠한 판결을 받더라도 하나님의 판결로 알고 순종하겠다" 했던 조 목사의 최후 진술이 다시금 회자되면서 사회적인 비판을 받고 있는 상황이다.
한편 이 날 새로 위촉된 비전특별위원회 위원장 김윤배 장로는 인사말을 통해 "교회가 대내외적으로 많은 어려움을 겪고 있는데, 과거사를 슬기롭게 잘 극복하고 현재를 면밀히 분석해서 미래를 향해 나아가는데 비전특별위원회의 의미가 있다"고 말하고, "막중한 일을 진행하다 보면 걸림돌을 만나게 되는데, 이것을 오히려 디딤돌 삼아 모든 일을 성공적으로 이뤄가자"고 당부했다.
또 기자들과 만난 자리에서 김 장로는 "교회에 대한 부정적인 시각이 많은데, 그래도 여의도순복음교회가 솔선수범해서 부정을 긍정으로 바꾸고 교회가 교회다운 모습이 될 수 있도록 노력하겠다"고 했다. 더불어 ▶교회 단~장기 연도별 발전계획 수립 ▶유아 청년교회 부흥 ▶교회기구 및 조직 선진화 ▶재단과 교회, 총회 사이 관계성 개선 ▶교회의 대사회 공헌 등에 힘쓰겠다고 다짐했다.
1958년 설립된 여의도순복음교회는 2014년 현재 83만명의 성도를 지닌 세계 최대교회로 성장했고, 올해 창립 56주년을 맞이했다. 특별히 김 장로는 "교회 '비전특별위원회'와 같은 기구 발족이 교회 역사상 처음"이라고 했다. 그만큼 교회의 깊은 고민이 느껴지는 대목이다. 때문에 비전특별위원회는 예배 후 따로 모여 분과별 추진사안 등을 놓고 회의하며 그 시작을 힘있게 알렸다.