더불어민주당이 윤석열 대통령의 국회의원 재보궐선거 공천 개입 의혹을 제기하며 관련 통화 녹음파일을 공개하자, 대통령실이 즉각 반박했다.
민주당은 31일 긴급 기자회견을 통해 2022년 5월 9일 당시 윤석열 대통령 당선인과 명태균씨 간의 통화 녹음파일을 공개했다. 민주당은 이를 "대통령의 공천 개입을 입증하는 물증"이라고 주장했다. 해당 통화는 김영선 전 의원이 창원 의창구 재보궐선거 후보로 공천받기 하루 전에 이뤄진 것으로 알려졌다.
이에 대해 대통령실은 즉각 알림을 통해 공천개입 의혹을 전면 부인했다. 대통령실은 "당시 윤석열 당선인은 공천관리위원회로부터 공천 관련 보고를 받은 적도 없고, 공천을 지시한 적도 없다"고 밝혔다. 또한 "당시 공천 결정권자는 이준석 당 대표와 윤상현 공천관리위원장이었다"고 강조했다.
대통령실은 윤 대통령과 명씨의 통화 내용에 대해서도 "특별히 기억에 남을 정도로 중요한 내용이 아니었다"며 "명씨가 김영선 후보 공천을 계속 이야기하니까 그저 좋게 이야기한 것뿐"이라고 해명했다.
당시 국민의힘 대표였던 이준석 개혁신당 의원의 설명도 함께 제시됐다. 이 의원은 지난 22일 자신의 페이스북을 통해 창원 의창구 보궐선거의 전략공천이 시간상의 문제로 불가피했다고 밝혔다. 그는 "지방선거 공천에 밀려 5월 2일에 공관위가 구성됐다"며 "안심번호 추출 기간을 산정하면 경선 가능 기간이 거의 없어 아주 불가피한 경우를 제외하고는 전략공천으로 진행하기로 했다"고 설명했다.
김영선 전 의원의 공천 배경에 대해서도 이 의원은 "경남에서 여성 지역구 의원이 배출된 적이 없다는 점과 민주당의 여성 후보 공천 가능성 등을 고려했다"며 "전직 다선의원 공천 방침에 따라 경남 출신의 전직 4선 의원이자 법조인인 김 전 의원을 공천했다"고 밝혔다.
대통령실은 추가로 "제주도를 제외한 모든 지역을 전략공천으로 결정했다"며 "경남 창원의창 지역구의 경우 김영선 후보자가 가장 경쟁력 있는 후보였고, 결과적으로 김 후보자가 압도적인 표 차이로 당선됐다"고 강조했다.
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