외교부는 최근 중국 정부가 탈북민들의 강제 북송을 준비 중이라는 대북단체들의 기자회견과 관련해 "어떠한 경우에도 해외에 체류하는 탈북민이 자유의사에 반하여 강제 북송이 되어선 안된단 입장"이라고 밝혔다.
외교부 당국자는 24일 기자들을 만나 "외교부는 해외 체류 탈북민들이 강제 북송되지 않고, 희망하는 곳으로 안전하고 신속하게 갈 수 있도록 다양한 외교채널을 가동하여 관련국들과 긴밀히 협력하고 각국 현지 상황에 맞는 외교적 노력을 경주하고 있다"고 말했다.
이어 "외교채널을 통해 이러한 정부 입장을 계속 전달하려는 노력을 앞으로도 계속 강화해나갈 것"이라고 덧붙였다.
한반도 인권과 통일을 위한 변호사모임(한변) 등은 23일 서울 프레스센터에서 기자회견을 열고 "중국 정부가 또다시 수백 명의 탈북민에 대한 강제 북송을 서두르고 있는 것으로 알려졌다"고 주장했다.
한변에 따르면 중국 내 탈북민 350여 명이 북한으로 강제 송환되기 위한 구금시설로 이달 초 옮겨졌고, 그중 180여 명이 지난 9일 이뤄진 북송 때 포함됐다.
앞서 대북 단체들은 중국에 의한 탈북민 북송이 지난 8월 말부터 조금씩 시작돼 중국 억류 탈북민 2600명의 송환이 마무리됐다고 전한 바 있다. 한변이 파악한 해당 구금시설에만 약 170명이 남은 것으로 알려졌다.
외교부는 서울과 베이징 간 외교채널을 통해 '탈북민의 의사가 존중되어야 한다'는 정부 입장을 지속 전달하고, 강제북송이 재발되지 않도록 외교적 노력을 기울이고 있는 것으로 전해졌다.
/뉴시스
▶ 기사제보 및 보도자료 press@cdaily.co.kr
- Copyright ⓒ기독일보, 무단전재 및 재배포 금지
