정부가 26일 개성공단 사태가 장기화됨에 따라 현지에 남아 있는 남측 체류인원 전원을 철수하기로 결정했다. 박근혜 대통령은 이날 오후 긴급 외교안보장관 회의를 열어 개성공단 사태에 대한 정부의 대응방안을 논의한 뒤 이같은 결정을 내렸다.
박 대통령은 이 회의에서 개성공단 사태와 관련, "개성공단 정상화를 위해 많은 노력을 기울였고 정식으로 대회도 제의했는데, (북한이) 이마저도 거부했다"고 지적했다. 그러면서 "가장 좋은 방법은 개성공단을 정상화하는 것이겠지만, 무작정 한없이 기다리기엔 국민의 희생이 너무 크다"고 박 대통령은 강조했다.
현재 개성공단에는 우리측 인원 175명(외국인 1명 제외)이 체류 중인 것으로 알려졌다.
류길재 통일부 장관은 이날 정부성명 발표를 통해 "북한의 부당한 조치로 개성공단에 체류하는 우리 국민의 어려움이 더욱 커지고 있어 자국민 보호를 위해 잔류인원 전원을 귀환시키는 불가피한 결정을 내리게 됐다"고 밝혔다.
이 같은 결정을 내린 배경에는 ▶북한이 남한 측 실무회담 제의를 거부한 점 ▶개성공단 통행차단 및 근로자들에 대한 일방적 철수 등 운영 중단을 지속한 점 ▶우리 기업의 방북마저 불허했다는 점 등을 들었다.
이로써 개성공단은 금강산 관광지구처럼 장기 폐쇄 상태로 갈 가능성이 높아졌다. 이 경우 1조원 상당의 설비 투자액 손실은 물론 직접적인 입주기업 피해액만 6조원이 넘을 것으로 예상된다.
