지휘체계 문제로 조수진 국민의힘 최고위원과 갈등을 빚은 이준석 당 대표가 결국 21일 중앙선거대책위원회의 모든 직책에서 사퇴했다. 이 대표는 현대 당 대표 당연직인 상임선대위원장과 홍보·미디어 총괄본부장까지 두 개의 직책을 맡고 있다.
이 대표는 사퇴와 관련해 윤석열 대선후보와는 "상의하지 않았다"고 밝혔다. 또 선대위의 공보단장인 조 최고위원이 사과를 해도 받아들일 생각은 없다고 했다.
이 대표는 이날 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 "참 많은 생각이 들었다. 선대위 구성원이 상임선대위원장의 지시를 따를 필요가 없다고 한다면 이것은 선대위 존재의 필요성을 부정하는 것이다"며 이같이 말했다.
그는 "(조 최고위원이) 당 대표를 조롱하는 유튜브 방송 링크를 취재하는 언론인들에게 보낸 해명 아닌 해명을 하는 순간 확신이 들었다"고 했다.
선대위의 공보단장을 맡은 조 최고위원은 전날 최고위원회의에서 "난 후보의 지시만 받는다"며 이 대표의 지시를 묵살한 것으로 알려졌다.
조 최고위원이 즉각 자신의 잘못이라고 발언하며 갈등은 일단락되는 듯 보였으나, 그가 이 대표를 비방하는 내용의 영상을 기자들에 공유하며 논란은 다시 확대됐다.
이 대표는 홍보·미디어 총괄본부장 자리 역시 내려놓겠다며 "홍보미디어 총괄본부에서 준비했던 것들은 승계해서 진행해도 좋고 기획을 모두 폐기해도 좋다"고 했다.
그러면서 "어떤 미련도 없다"고 강조했다.
이 대표는 '윤핵관'을 향해서도 강하게 비판했다.
그는 "울산에서의 회동이 누군가에게는 그래도 대의명분을 생각해서 할 역할을 해야겠다는 책임감을 안겨줬다면, 일군의 무리에게는 한번 얼렁뚱땅 마무리 했으니 앞으로는 자신들이 마음대로 하고 다녀도 부담을 느껴서 지적하지 못할 것이라는 잘못된 자신감을 심어준 모양"이라고 지적했다.
이어 "이때다 싶어 솟아나와 양비론으로 한마디 던지는 윤핵관을 보면 어쩌면 이런 모습이 선거기간 내내 반복될 것이라는 비통한 생각이 들었다"며 선대위직 사퇴 이유를 밝혔다.
이 대표는 다만 "당대표로서 해야 할 당무는 성실하게 하겠다"며 "물론 울산에서의 합의대로 당 관련 사무에 있어서 후보가 요청하는 사안이 있다면 협조하겠다"고 밝혔다.
그는 기자회견을 마친 뒤 "(과도한 결정을 내렸다는) 비판은 감수하겠다"며 "조수진 단장은 본인은 '후보의 뜻을 따른다'고 말했는데 이렇게 하루 동안 사태가 커질 때까지 후보에 상의를 한 건지, 조 단장에 후보가 어떤 취지로 명을 내린 건지 궁금하다"고 비꼬았다.
◆"조수진 사과, 어떤 형태든 받을 생각 없다… 사퇴 않는 데에 의문"
이 대표는 "조 최고위원이 어떤 형태로 사과한다 하더라도 받아들일 생각이 없다"고 했다. 이 대표가 기자회견을 하는 동안 조 최고위원은 사과 의사를 밝히며 당 대표실에 머물렀다.
이 대표는 "공보단장이 해서는 안 될, 유튜브 영상을 본인 핸드폰으로 (언론인들에) 공유한 것은 사퇴감"이라며 "본인 뜻으로 사퇴할 생각조차 없는 것인지 의문"이라고 했다.
이 대표는 선대위 구조에 대한 조처가 이뤄진다면 복귀할 생각이 있냐는 취재진의 질문에 "복귀 생각은 없다"고 선을 그었다.
그는 전날 최고위원회의에서 나온 조 최고위원의 발언을 시사하며 "중요한 사항을 논의하자는 내 제안은 거부됐고, 공보단장은 후보 이름을 거론하며 부적절한 행위를 했다"고 밝혔다.
또 "(조 최고위원은) 상임선대위원장의 지시는 듣지 않겠다는 공개적인 발언을 했고, 어떤 책임도 보이지 않았으므로 이미 선대위는 기능을 상실했다"며 "내가 할 수 있는 일이 없으므로 사퇴하는 것"이라고 말했다.
이 대표는 조 최고위원을 향해 "잘못된 사실을 바탕으로 선대위를 지적하는 것(보도)라면 당연히 공보단장이 챙겨야 한다"며 "후보 말만 듣겠다면 후보 비서실에 가서 일을 하라"고 지적했다.
그는 '선대위직 사퇴와 관련해 윤석열 국민의힘 대선후보와 소통이 됐는가'라고 묻자 "후보와 상의하지 않아도 판단할 주체적인 능력이 있다"며 "상의는 안 했다"고 밝혔다.
이 대표는 '선대위 구성에 대한 의견을 피력할 의사가 있는가'라는 질문에 "선대위 구성에 대해 의사를 밝혔다"며 "후보가 오롯이 선택하는 것"이라고 했다.
이어 윤 후보의 리더십에 대해 "후보에 대해 언급하지 않겠다"면서도 "다만 선거에 대한 책임은 후보가 지는 것"이라고 말했다.
이 대표는 이날 예정된 일정을 모두 취소한 상태다. 그는 '조 최고위원과 권성동 사무총장이 현재 대표실에 있다'는 취재진의 말에 "관심 없다"며 자리를 떴다.
'윤 후보가 만나자고 해도 만날 생각이 없는가'라는 질문에는 "가정적으로 이야기하지 않겠다"며 여지를 남겼다.
/뉴시스
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