몇 년 전 한 캥거루 가족의 사진이 감동과 함께 안타까움을 주며 화제를 모은 적이 있는데요
포토 그래퍼 에반 스위처(Evan Switzer)는 호주 퀸즈랜드의 해안마을을 산책하다 한 캥거루 가족을 보았습니다.
수컷 캥거루가 초원 위에서 죽어가는 암컷 캥거루를 꼭 끌어안고 위로하는 듯한 현장을 목격하게 된 것입니다.
이 찰나의 순간을 카메라에 담았고 사진은 전 세계에 퍼지며 많은 이들의 눈시울을 붉히게 만들었습니다.
Evan Switzer
사진을 찍은 에반 스위처는 “새끼 캥거루가 어미 캥거루를 응시하더니 부드럽게 어미의 몸을 만지기 시작했다”라며 “수컷 캥거루는 암컷 캥거루의 머리를 받쳐 새끼를 볼 수 있도록 해줬다”라고 말했습니다.
이어 “수컷 캥거루가 다시 한 번 암컷 캥거루의 머리를 들어 올리려고 했지만 맥없이 쓰러지고 말았다”라고 전했습니다. 마지막으로 새끼를 안아보려는 사진 속 어미의 앞발이 애처로워 보입니다.
그는 “수컷은 암컷을 애도했고 이는 매우 이례적인 모습”이라고 덧붙였는데요. 사진 속 짝은 잃은 수컷의 비통함이 느껴집니다.
그런데 죽어가는 암컷 캥거루를 꼭 끌어안고 애도하는 줄로만 알았던 이 사진에는 반전이 담겨 있었습니다.
영국 BBC에 따르면 캥거루 전문가인 마크 앨드리지(Mark Eldridge) 박사는 “수컷 캥거루가 동반자를 애도하는 것이 아니라 짝짓기를 하기 위해 암컷 캥거루의 머리를 들어 올린 것”이라고 말했습니다.
Evan Switzer
그 증거로 수컷의 음낭 뒤쪽이 튀어나왔음을 강조했습니다.
그는 "새끼는 어미가 죽은 지 모르는 거 같다”라며 “어미와 새끼 간 유대감이 강하지만 이를 애도로 표현하긴 어렵다"라고 반박했는데요.
즉, 수컷 캥거루가 죽어가는 암컷 캥거루를 애도한다는 것은 ‘순진한 의인화’라고 지적한 것입니다.
여러분은 사진 속 진실에 대해 어떻게 생각하시나요? 인간의 착각일까요?
시간이 흐른 지금까지도 사진 속 캥거루 가족에 대한 진실은 전문가들 사이에서 의견이 엇갈리고 있지만, 대부분의 전문가는 짝짓기를 시도하려던 것에는 의심의 여지가 없다고 말합니다.
Evan Switzer
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