[기독일보 김종엽 기자] LS전선은 19일 세계 최초로 직류 초전도(超傳導) 케이블의 실증 시험을 시작한다고 밝혔다.
LS전선은 지난달 말 제주 초전도 센터에 직류 80kV급 초전도 케이블 설치를 완료하고, 이날부터 6개월간의 실계통 운용에 들어갔다. LS전선은 2001년 초전도 케이블 개발을 시작, 2004년 덴마크와 미국, 일본에 이어 세계 4번째로 교류 제품 개발에 성공했다. 지난해에는 세계 최초로 직류 제품을 개발, 교류와 직류 기술을 모두 보유한 회사가 됐다고 LS전선은 설명했다.
초전도 케이블은 크기가 기존 구리 케이블의 20%에 불과하지만 송전량이(교류 5배, 직류10배) 크다. 영하 196도에서 전기저항이 사라지는 '초전도' 현상을 응용, 송전 중 손실되는 전기가 거의 없기 때문이라고 회사 측은 설명했다. 향후 상용화와 기술개발이 좀 더 진행되면 초전도 케이블은 장거리 송전에 사용되고, 이에 따라 전력 설비비용을 절감할 수 있을 것으로 기대된다. 예를 들어 발전소에서 도심까지 전력을 보내는 데 최대 5개의 변전소가 필요하지만, 초전도 케이블을 이용하면 1개로 줄어든다.
구자은 LS전선 사장은 "초전도 케이블은 더 이상 '꿈의 케이블'이 아니다. 우리나라와 미국, 중국 등 10여 개국에서 수천억원 규모의 관련 프로젝트가 진행 중"이라며 "LS전선은 지속적인 기술개발과 해외 진출로 고효율, 친환경 에너지 산업 발전에 기여할 것"이라고 말했다.
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