[기독일보 박성민 기자] 서울 강북S병원 예방건진센터 소속 의사와 간호사들이 정부로부터 지원받은 연구비를 빼돌려 개인적으로 사용했다는 의혹과 관련해 경찰이 수사에 나섰다.
12일 질병관리본부 및 서울 종로경찰서 등에 따르면 서울 강북 소재 S병원에서 근무했던 간호사 A씨는 모 센터장 등 병원 관계자 5명을 업무상 횡령과 배임, 강요 혐의로 지난 3월 서울중앙지검에 고발했다.
문제의 사업은 보건복지부 산하 질병관리본부 국립보건연구원이 서울대 산학협력단 (주관 연구기관 서울대 의과대학)에 위임한 '도시기반 코호트 연구 용역'이다. 서울대 산학협력단은 다시 S병원을 포함해 17개 병원을 해당 연구에 참여시켰다.
이 연구용역은 국민의 질병과 건강 상태, 자연경과, 예후, 질병 결정 인자 등을 평가하기 위해 임상정보와 역학정보를 장기간 추적하는 사업으로 지난 2007년부터 진행되고 있다.
연구를 총괄하는 책임기관인 서울대에 지원한 정부 예산은 매년 약 20억원 규모로 해당 병원에는 해마다 8000만~9000만원 정도가 지급됐다.
의혹을 제기한 A씨는 고발장을 통해 2010년 8월부터 2012년 말까지 17차례 걸쳐 연구비 급여 명목으로 정부로부터 1700여만 원을 받아, 이 가운데 1600여만 원을 센터장 등의 계좌로 전달했다고 주장했다.
그는 "통장 사본을 제출하게 하고 한 달에 한 번 들어온 돈을 자신들의 계좌로 다시 송금하라고 지시한 것은 연구비 급여를 횡령하기 위한 목적"이라며 "5만원을 빼고 나머지를 전부 송금하라고 했다. 이 사실이 외부에 알려질까봐 두려워 공범으로 만들려고 했다"고 부연했다.
이어 "대형병원 고위직 의사와 간호사의 직위를 이용해 세금을 연구비 명목으로 받아 챙겼고, 이 연구의 총책임자인 병원장도 범죄를 묵인했다"며 "수년간 다른 직원을 동원해 연구비를 가로챈 것을 합치면 액수가 수억원대에 달할 것으로 추정된다"고 덧붙였다.
경찰은 이들의 계좌를 압수수색해 범죄 혐의를 조사하고 있다. A씨 통장으로 들어온 연구비가 센터장 등의 통장으로 다시 흘러간 자금 흐름은 포착한 것으로 알려졌다.
상황이 이런데도 연구비가 타당하게 쓰이는지 관리감독해야 하는 최종 책임자인 당국은 고발장이 접수된 지 6개월이 지났지만 사건 파악조차도 못하고 있는 것으로 드러났다.
거액의 정부예산을 지원한 뒤 사후 관리는 아예 손을 놓고 있는 셈이어서 관리체계에 구멍이 뚫렸다는 지적이 나온다
문제가 불거지자 질병관리본부는 뒤늦게 연구 용역을 위임받은 1차 책임자인 서울대에 진상조사를 요구하고 현장실사를 나가기로 했다.
현재 당국은 서울대가 각 병원으로 받은 자료를 취합해 정리하는 사업 결과보고서 자료를 토대로 연말 회계 정산을 하는 수준이다. 상시적인 관리가 이뤄지지 않아 사실상 내부 고발이 없다면 말단에서 이뤄지는 연구비 착복은 가려내기 힘든 형국이다.
