[기독일보] 청와대와 새누리당 김무성 대표가 정면 충돌했다. 무엇보다 김 대표의 개헌론을 놓고 청와대가 사실상 공개적으로 강한 불만을 드러내고 김 대표 역시 불편한 기색을 보이는 등 양측 감정이 서로 폭발한 것으로 보인다. 양측간 권력 힘겨루기가 본격화되는 것 아니냐는 분석이 정치권에서 나오고 있다.
청와대는 21일 김무성 대표가 중국 방문 당시 발언한 개헌론에 대해 "저희는 당 대표 되시는 분이 실수로 언급했다고는 생각을 안한다"라고 말했다. 청와대 고위 관계자는 이날 기자들과 만나 "기자가 노트북을 펴놓고 말하는 것을 받아치는데 그런 상황 속에서 개헌관련 언급을 한 것은 기사화될 수 있음을 염두에 두고 말씀하신 것 아니냐 그렇게 생각하는게 정상이 아닌가"라며 이같이 밝혔다.
이는 김 대표가 지난 16일 중국 방문 당시 상하이에서 가진 수행기자단과의 조찬 간담회에서 '개헌 논의 봇물론'을 언급한데 대한 대응으로써 사실상 불쾌감을 강하게 나타낸 것이다. 비록 김 대표가 파장이 커지자 17일 귀국 후 곧바로 "제 불찰이었다. 박근혜 대통령께 죄송하다"고 했지만 청와대가 이례적으로 김 대표 발언에 대한 입장을 밝힌 것이어서 주목된다.
김 대표가 여당 대표임에도 '박 대통령에게 죄송하다'는 표현까지 사용하며 즉각 개헌론 진화에 나섰지만, 청와대에서는 여전히 김 대표의 계산된 발언으로 보고 있다는 점을 여과없이 드러냈다. 여기에는 박근혜 대통령이 해외순방중에, 그 것도 이미 개헌 논란은 '블랙홀'이라며 분명히 반대입장을 밝혔음에도 김 대표가 해외서 공식적으로 개헌문제를 꺼내든 점은 결코 가볍게 넘길 사안이 아니라는 인식이 깔려있다. 청와대에서는 김 대표가 박 대통령에게 '치고 빠지기' 전략으로 사실상 도전한 것 아니냐는 기류가 형성돼 있는 것으로 보인다.
김무성 대표는 청와대의 이같은 입장에 즉각 해명을 했지만 불편함을 감추지 않았다. 김 대표는 이날 오후 의원회관에서 기자들과 만나 청와대의 이같은 입장에 대해 "박 대통령에게 사과의 입장을 이미 밝혔다"며 "더 이상 이 문제에 대해 밝힐 입장이 없다"고 말했다. 김 대표는 그러나 청와대 개헌론 보도와 관련 "청와대 누가 말한거냐"고 기자들에게 되묻는 등 불편한 심기를 그대로 드러냈다.
청와대와 김 대표간의 이상기류는 정부가 역점을 두고 추진하고 있는 공무원연금 개혁안 처리 문제에서도 확연하게 감지된다. 새누리당 김무성 대표 이완구 원내대표, 정홍원 국무총리, 김기춘 청와대 비서실장은 지난 19일 비공개 당·정·청 회동을 갖고 공무원연금 개혁안 처리문제는 야당과 협의 속에 연말까지 최선을 다해보고 안되면 내년 4월 임시국회에서 처리하는 쪽으로 의견을 정리한 것으로 알려졌다.
일부 언론에 이같은 보도가 나가자 청와대가 또다시 발끈했다. 청와대 고위관계자는 공무원연금개혁의 연내처리를 분명히 강조하고 나선 것이다. 그러나 김 대표는 이에 대해 "정부가 연내 처리하길 바라고 있지만 현실적으로 쉬운 일이 아니라는 생각"이라며 "야당과도 마음을 열고 진지한 대화를 가지고 추진해야 할 문제"라고 여전히 야당과의 협상에 방점을 찍었다. 김 대표의 이같은 발언은 연말까지 처리를 시도해보고 공무원노조의 반발 수위와 여론 추이 등을 지켜보면서 처리 시기를 조율하겠다는 것으로 풀이된다.
개헌론과 공무원연금 개혁안 처리 시기를 놓고 청와대와 김 대표간의 의견차가 이례적으로 여과없이 드러나고 있는 상황이다. 일각에선 이같은 갈등은 현실권력인 청와대와 미래권력인 김무성 대표간의 여권내 권력싸움이 표면화된 것이라는 관측까지 나오고 있는 상황이다.
특히 최근 여당내에서는 김무성 대표가 진두지휘하고 있는 정당개혁과 조직강화특위 활동을 둘러싸고 친박계 정리작업에 나선 것 아니냐는 시각까지 나오고 있는 상황이어서 향후 당내 갈등 또한 더욱 격화될 분위기다.
