한중정상회담 이후 아베 신조 아베 신조(安倍晋三) 총리의 대중 행보가 본격화됐다. 아베 총리는 시진핑(習近平) 중국 국가주석과의 정상회담에 대해 전제 조건이 없다면 응할 의향이 있다고 말하면서 오세아니아 순방을 통한 대중전선 구축에 나섰다.
요미우리신문은 6일 보도에서 아베 총리가 11월 베이징에서 열리는 아펙(아시아·태평양경제협력체) 정상회의에서 마주할 양국 정상간의 회담 가능성을 언급했다. 아베 총리는 중국측이 정상회담 조건으로 내놓은 방안을 공개하지 않았지만 아무런 조건이 없다면 응할 의향이 있다고 밝혔다.
중국측이 제시한 방안에 대해 알려지 바에 따르면 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오)를 둘러싸고 중·일 양국의 영유권 분쟁을 인정하고 아베 총리의 야스쿠니 신사 참배 중단이 포함됐다.
그러면서 아베 총리는 6일 오세아니아 순방을 위해 출국했다. 집단적 자위권 헌법해석 변경 이후 가진 첫 출국이다. 아베 총리는 오는 12일까지 뉴질랜드, 호주, 파우아뉴기니 등을 순방한다. 스가 요시히데(菅義偉) 일본 관방장관은 "경제 분야뿐 아니라 안보와 방위 분야에서 방문국과 일본의 관계 강화를 추진할 것"으로 이번 순방을 설명했다.
전문가들은 7일부터 10일까지 예정된 아베 총리의 호주 일정에 주목하고 있다. 그는 토니 애벗 호주 총리 간 정상회담, 상ㆍ하원 합동연설, 호주 총리 주재 국가안보위원회(NSC)에 참석한다.
요미우리신문 보도에 따르면 일본-호주 정상회담에서 양국 정상은 방문부대지위협정(VFA) 체결 가능성이 크다. VFA는 공동훈련을 목적으로 국내에서 일시적으로 활동하는 외국군의 법적 지위를 포괄적으로 정하는 협정이다. 장기 주둔 군대와 별개로 일국 부대가 상대국에서 일시적으로 활동할 때 생기는 문제들을 사전에 해소하기 위한 것이다.
이는 호주와 함께 중국의 해양 진출과 동중국해 방공식별구역 설정에 대응하겠다는 뜻으로 풀이된다. 더 나아가 중국의 군사적 팽창에 대응해 미국-일본-호주로 이어지는 지역 동맹 체제를 강화한다는 분석이다.
앞서 아베 총리는 지난 달 24일 베니그노 아키노 필리핀 대통령과 정상회담에서 자국의 집단적 자위권 행사 방침에 지지를 받았다. 아키노 대통령은 회담 후 열린 기자회견에서, "일본 정부가 집단자위권을 행사하게 되면 도움이 필요한 우호관계의 나라들은 혜택을 보게 될 것으로 믿는다"면서 지지의 뜻을 밝혔다.
#아베
