2002년부터 시작된 천연가스(CNG)버스 사업이 올해 내 100% 완료된다. 서울시는 올해 13대의 경유버스가 천연가스 버스로 교체되는 것을 끝으로 총 8,750대의 시내버스를 경유에 비해 오염물질 배출이 1/3 수준이 천연가스로 100% 교체된다고 7일 밝혔다.
서울시는 2002년부터 3500억원의 예산을 투입해 대기오염 배출이 많은 경유버스를 시작으로 청소차, 관광버스 등 1만376대를 천연가스 차량으로 교체해왔다. 10년 운행하면, CNG버스가 기존 경유버스 대비 대당 약 8천 6백 만원의 경제성이 있는 것으로 분석됨에 따른 것이다.
올해도 차종별 보조금을 운수업체에 지급하는 방식으로 시내버스, 마을버스, 청소차 등 260대를 천연가스 자동차로 보급할 예정이다.
또한, 서울시는 기존 천연가스 버스보다 연료비를 35% 줄인 CNG하이브리드버스 보급 활성화를 추진하기로 했다. CNG 하이브리드버스 구입 업체에 대한 천연가스 버스 구입 보조금 우선 지원 등 추가 인센티브를 적용할 예정이다. 연료비 절감액은 약 2,400억원 이를 것으로 서울시는 기대했다.
강희은 서울시 친환경교통과장은 "환경성은 물론 경제성도 높은 천연가스자동차 보급이 서울시 대기질 개선에 큰 역할을 했다"며, "오염물질 배출은 줄이고, 경제성이 높은 저공해 친환경차량을 지속적으로 보급해 나가겠다"고 말했다.
