미국 기독교 전문 설문조사 기관 라이프웨이 리서치의 최근 발표에 따르면, 목회자와 성도들은 교회가 세상과의 문화 전쟁에서 패배하고 있으며 종교자유에서 패배하는 것도 시간 문제라고 보고 있었다.
2013년 9월 수행된 이 설문에서 개신교회를 담임하고 있는 목회자의 70%는 "미국에서 종교자유가 감소하고 있다"고 답했다. 자신을 복음주의자라 생각하는 목회자는 81%, 주류 교단에 속한 목회자는 47%가 그렇게 생각해 신학적 성향에 따라 이 문제를 보는 관점은 약간 달랐다.
또 목회자의 59%는 "문화전쟁에서 패배하고 있는 중"이라고 답했다. 11%는 "이미 문화전쟁에서 패배했다"고도 했다. "승리했다"고 말한 사람은 1%밖에 되지 않았고 "승리하는 중"이라고 본 사람은 10%였다. 19%는 "모르겠다"고 답했다. 이 역시 복음주의자 목회자는 79%, 주류 교단 목회자는 60%가 문화전쟁에서 "패배했다" 혹은 "패배 중이다"라고 답해 성향의 차이를 나타냈다.
한편, 동일한 조사에서 미국인들은 54%가 "종교자유가 감소하고 있다"고 답했고 38%는 "그렇지 않다"고 답했다. "미국 사회가 크리스천들에 대해 비관용적이 되고 있다"는 말에는 50%가 동의했으며 9%가 동의하지 않았다.
라이프웨이 리서치의 에드 스테처 회장은 "1960년대 미국의 기독교인은 전 인구의 3분의 2에 달했지만 지금은 절반도 채 되지 않는다. 기독교인의 감소가 문화적 영향력의 감소와 상관 있다"고 말했다.
또 "교회는 사회에 긍정적인 것으로 평가됐고 면세 등 법적 특권도 누렸다. 사람들은 교회에 출석하지 않더라도 교회를 의지했다"면서 "그러나 이제 기독교인은 더이상 긍정적 범주에 들지 않으며 기독교인들은 신앙을 실천하는 일에 보다 능동적이 되어야 한다"고 지적했다.
