한국이 동해병기법안통과로 일본과의 바다이름 전쟁에서 승리했다고 월스트리트저널(WSJ)이 7일 보도했다.
WSJ는 "버지니아주 의회가 오는 7월부터 버지니아 공립학교 교과서에 한국과 일본사이의 바다이름을 한국명칭을 쓰도록 개정하는 결정을 했다"면서 "맥컬리프 주지사가 법안에 서명할 것이라는 입장을 밝힌 바 있다"고 전했다.
신문은 버지니아한인들이 '자랑스러운 우리 동해'라고 쓴 플래카드를 들고 있는 사진을 싣고 "이번 법안 통과는 버지니아 한인사회의 대대적인 캠페인에 따른 것으로 버지니아는 미국 50개중 최초로 동해(East Sea)와 일본해(Sea of Japan)를 병기하는 주가 됐다"고 소개했다.
다음은 기사의 요약문.
한국은 오랜 세월 '동해'라는 이름을 국제적으로 사용한 반면 일본은 '일본해'가 UN을 포함해 세계적으로 인정받는 단독표기라고 주장해왔다. 이에 한국은 '일본해' 표기는 일본의 식민지배를 당한 1910년부터 1945년사이에 발생한 일이라고 지적하고 있다.
버지니아의 교과서분쟁은 한국과 일본정부의 대리전이 됐다. 한국은 외곽에서 외교적 노력을 기울였고 일본은 맥과이어우즈 컨설팅을 고용해 로비전을 펼쳤다.
지난해 12월 일본대사 사사에 겐이치로(佐佐江賢一郞)는 버지니아 테리 맥컬리프 주지사에게 동해법안이 통과되면 일본과 버지니아의 강력한 경제적 유대에 타격을 줄 것이라는 경고서한을 보냈다.
약 8만명에 달하는 버지니아 한인들은 '동해'병기 캠페인을 오랫동안 펼쳐왔다. 이 지역의 일본 커뮤니티는 상대적으로 숫자가 적다.
일본 외무성의 한 관계자는 "이번 결과는 극히 유감스럽다. 일본은 국제사회에 올바른 이해와 지원을 요청할 것이며 이 문제에 관해 적절한 조치가 취해지도록 할 것"이라고 밝혔다.
한편 미국무부 제니퍼 사키 대변인은 표결에 앞서 "미국의 지리학회에 등록된 이름은 일본해다. 한국이 다른 이름을 사용하는 것을 알고 있지만 우리가 쓰는 이름은 일본해"라며 정책에 변화가 없을 것임을 알렸다.
한국과 일본간의 바다이름 분쟁을 비롯한 양국간 관계는 지난해 12월 아베 신조(安倍晉三) 수상의 야스쿠니(靖國) 신사 참배로 인해 더욱 악화되었다.
양국간 바다명칭은 중간쯤 위치한 섬의 영유권분쟁으로 인해 특히 미묘한 사안이 되고 있다. 한국이 지배하고 있는 리앙쿠르 록스는 한국에선 '독도'로, 일본에선 '다케시마'로 불린다.
2012년 8월 당시 이명박 대통령이 현직 대통령으로는 처음 독도를 방문하면서 분쟁은 격화됐다. 일본은 올해부터 학교의 교사 학습지침서에 한국이 법적으로 지배한 섬에 대해 자국 영토로 기술하도록 개정했다.
한국과 일본의 또다른 쟁점은 2차대전기간중 일본군 성노예로 끌려간 이른바 '위안부 문제'이다. 한국은 일본에 새로운 사과와 보상을 요구하고 있다. 이 문제에 대한 관심을 늘리기 위해 한국은 평균연령 88세인 생존 위안부 피해자 51명을 지원하고 이를 알리는 예산을 두배 이상 늘렸다.
최근 프랑스에서 폐막된 국제만화제에서 위안부 문제 관련 만화들을 출품한 한국은 위안부에 대한 새로운 다큐멘터리와 전시회 심포지엄 등을 지원하는 계획을 갖고 있다.
일본은 "1965년 한일협정으로 위안부들을 포함, 전쟁 피해배상을 했고 고위관리들을 통한 공식 사과도 했다"고 말한다. 그러면서 일본의 관리들은 군대가 그 여성들을 강제로 끌고간 증거가 없다는 말도 계속하고 있다.
