기초연금 공약 후퇴 논란 속에 진 영 보건복지부 장관이 다시 제출한 사의가 반려됨에 따라 최종 결정에 관심이 쏠리고 있다.
진 장관은 27일 오후 자신의 사표가 반려된 이후 공식적인 입장을 내놓지 않고 있다.
진 장관은 지난 16일 사우디 출국에 앞서 기자들과 만난 자리에서 취임 후 6개월의 소회를 묻는 질문에 "예비비는 기획재정부, 특별교부세는 안전행정부 관할인 것처럼 (복지부가) 주무 부처로서 책임은 있는데 권한은 없는 경우가 많아 힘들었다"고 어려움을 토로했다. 심지어 재임 행적에 대해 "생산적이지 않은 시간을 쓴 것 같아 안타깝다"는 말로 사퇴의 뜻을 비쳤다.
이후 출장 중 기초연금 공약과 관련해 자책 사퇴설이 보도되자, "사의 검토 배경이 상당히 와전됐다"고 말하기도 했었지만 지난 25일 결국 사의를 밝혔고 정홍원 총리는 진 장관을 불러 "(사의설은) 없던 일로 하겠다"며 재신임 의사를 분명히 밝혔다.
그러나 이틀 만인 27일 진 장관은 다시 정 총리에게 사표를 제출하고 모습조차 보이지 않고 있다.
때문에 진 장관이 이번에는 사의를 번복할 가능성이 크지 않다는 전망이 우세하다.
그러나 청와대가 사실상 두 번이나 사의를 반려했다는 점이 진 장관 입장에선 큰 부담이 될 수 밖에 없다.
청와대는 특히 총리의 사표 반려는 대통령과의 협의를 거쳐 이뤄진 것이라고 발표했다. 결국 진 장관이 사퇴를 고집한다면, 두 번에 걸친 대통령의 재신임과 만류를 무시하는 것으로 해석될 수 밖에 없다.
따라서 진 장관은 이번 주말을 보내고 다시 장관직에 돌아올 것이라는 관측도 조심스럽게 나오고 있다. 청와대 입장에서도 가뜩이나 '복지 공약 후퇴 논란'에 불이 붙은 가운데 주무 장관이 대통령의 뜻을 무시하고 사퇴를 고집한다면 박 대통령 리더십에도 타격이 될 수 있다.
하지만 다시 장관직에 복귀하더라도 복지행정 수장으로서의 권위나 영향력은 회복이 쉽지 않다는 분석이 우세하다.
